THE GREAT ESCAPE
Stalag Luft III
CAMPO DE PRISIONEIROS DE GUERRA ALEMÃO
Campo de prisioneiros de guerra (POW) da Luftwaffe durante a Segunda Guerra Mundial, que detinha tropas ocidentais aliadas.
O campo foi estabelecido em março de 1942 na província alemã da Baixa Silésia, perto da cidade de Sagan (atual Żagań, Polônia), 160 quilômetros a sudeste de Berlim. O local foi selecionado porque seu solo arenoso dificultava a fuga de prisioneiros de guerra por meio de túneis.
Este Campo ficou mais conhecido por dois planos de fuga de prisioneiros de guerra aliados, um em 1943 que se tornou a base de um filme ficcional, The Wooden Horse (1950), baseado em um livro do fugitivo Eric Williams. A segunda fuga - a chamada Great Escape – de 24/25 de março de 1944, ficou mais conhecida por nela estar o Líder do Esquadrão da Royal Air Force, Roger Bushell, conhecido como BIG X e foi autorizada pelo oficial britânico sênior da Stalag Luft III, Herbert Massey. Uma versão fortemente ficcional da fuga foi retratada no filme, The Great Escape (1963) (no Brasil Fugindo do Inferno) que foi baseado em um livro do ex-prisioneiro Paul Brickhill.O campo foi libertado pelas forças soviéticas em janeiro de 1945.
Vida no Acampamento 1942–1944
Os militares alemães seguiram uma prática em que cada ramo dos militares era responsável pelos prisioneiros de guerra de ramos equivalentes. Por isso, a Luftwaffe era normalmente responsável por qualquer tripulação aliada aprisionada. Isso incluiu aviadores navais capturados, como os membros da British Fleet Air Arm. Em alguns casos, outros funcionários não aéreos também foram detidos em Stalag Luft III.
O primeiro complexo do campo foi completado e inaugurado em 21 de março de 1942. Os primeiros prisioneiros de guerra, ou kriegies, como se chamavam (de Kriegsgefangene), a serem alojados em Stalag Luft III, eram oficiais britânicos e de outras Forças da Commonwealth. em abril de 1942. O Complexo do Centro foi inaugurado em 11 de abril de 1942 e originalmente possuía NCOs britânicos e outros da Commonwealth; no final de 1942, no entanto, eles foram substituídos pelo pessoal da USAAF. O North Compound para aviadores britânicos, (onde a "Great Escape" ocorreu mais tarde) foi inaugurado em 29 de março de 1943. Um Composto do Sul para os americanos foi aberto em setembro de 1943 e os prisioneiros da USAAF começaram a chegar ao acampamento em números significativos no mês seguinte. O complexo foi aberto em julho de 1944 para oficiais dos EUA. Cada composto consistia em quinze cabanas de um só andar. Cada bunkroom de 3,0 x 3,7 metros (10 x 12 pés) dormiam quinze homens em cinco beliches de três andares. Por fim, o acampamento cresceu para cerca de 24 hectares e abrigou cerca de 2.500 oficiais da Royal Air Force, cerca de 7.500 da Força Aérea do Exército dos EUA e cerca de 900 oficiais de outras forças aéreas aliadas, para um total de 10.949 presos, incluindo apoio oficiais.
Campo de prisioneiros de guerra (POW) da Luftwaffe durante a Segunda Guerra Mundial, que detinha tropas ocidentais aliadas.
O campo foi estabelecido em março de 1942 na província alemã da Baixa Silésia, perto da cidade de Sagan (atual Żagań, Polônia), 160 quilômetros a sudeste de Berlim. O local foi selecionado porque seu solo arenoso dificultava a fuga de prisioneiros de guerra por meio de túneis.
Este Campo ficou mais conhecido por dois planos de fuga de prisioneiros de guerra aliados, um em 1943 que se tornou a base de um filme ficcional, The Wooden Horse (1950), baseado em um livro do fugitivo Eric Williams. A segunda fuga - a chamada Great Escape – de 24/25 de março de 1944, ficou mais conhecida por nela estar o Líder do Esquadrão da Royal Air Force, Roger Bushell, conhecido como BIG X e foi autorizada pelo oficial britânico sênior da Stalag Luft III, Herbert Massey. Uma versão fortemente ficcional da fuga foi retratada no filme, The Great Escape (1963) (no Brasil Fugindo do Inferno) que foi baseado em um livro do ex-prisioneiro Paul Brickhill.O campo foi libertado pelas forças soviéticas em janeiro de 1945.
Vida no Acampamento 1942–1944
Os militares alemães seguiram uma prática em que cada ramo dos militares era responsável pelos prisioneiros de guerra de ramos equivalentes. Por isso, a Luftwaffe era normalmente responsável por qualquer tripulação aliada aprisionada. Isso incluiu aviadores navais capturados, como os membros da British Fleet Air Arm. Em alguns casos, outros funcionários não aéreos também foram detidos em Stalag Luft III.
O primeiro complexo do campo foi completado e inaugurado em 21 de março de 1942. Os primeiros prisioneiros de guerra, ou kriegies, como se chamavam (de Kriegsgefangene), a serem alojados em Stalag Luft III, eram oficiais britânicos e de outras Forças da Commonwealth. em abril de 1942. O Complexo do Centro foi inaugurado em 11 de abril de 1942 e originalmente possuía NCOs britânicos e outros da Commonwealth; no final de 1942, no entanto, eles foram substituídos pelo pessoal da USAAF. O North Compound para aviadores britânicos, (onde a "Great Escape" ocorreu mais tarde) foi inaugurado em 29 de março de 1943. Um Composto do Sul para os americanos foi aberto em setembro de 1943 e os prisioneiros da USAAF começaram a chegar ao acampamento em números significativos no mês seguinte. O complexo foi aberto em julho de 1944 para oficiais dos EUA. Cada composto consistia em quinze cabanas de um só andar. Cada bunkroom de 3,0 x 3,7 metros (10 x 12 pés) dormiam quinze homens em cinco beliches de três andares. Por fim, o acampamento cresceu para cerca de 24 hectares e abrigou cerca de 2.500 oficiais da Royal Air Force, cerca de 7.500 da Força Aérea do Exército dos EUA e cerca de 900 oficiais de outras forças aéreas aliadas, para um total de 10.949 presos, incluindo apoio oficiais.
Kommandant Friedrich Wilhelm von Lindeiner-Wildau
Stalag Luft III
O campo de prisioneiros tinha uma série de características de design que tornavam a fuga extremamente difícil. A escavação de túneis de fuga, em particular, foi dificultada por vários fatores: os barracões que abrigavam os prisioneiros foram erguidos a aproximadamente 60 centímetros do solo para facilitar a detecção de construções de túneis pelos guardas; o acampamento fora construído em terra que tinha um subsolo muito arenoso; a areia da superfície era amarelo brilhante, de modo que podia ser facilmente detectada se alguém jogasse a sujeira mais escura encontrada embaixo dela acima do solo, ou mesmo se tivesse apenas algumas delas em suas roupas. A areia solta e desmontável significava que a integridade estrutural de qualquer túnel seria muito fraca. Uma terceira defesa contra o tunelamento foi a colocação de microfones sismográficos ao redor do perímetro do campo, que deveriam detectar qualquer som de escavação.
Havia uma biblioteca substancial com instalações escolares, onde muitos prisioneiros de guerra obtinham diplomas como: idiomas, engenharia ou direito. Os exames foram fornecidos pela Cruz Vermelha e supervisionados por acadêmicos, como um mestre do King's College que era prisioneiro de guerra em Luft III. Os prisioneiros também construíram um teatro e realizaram performances a cada duas semanas de alta qualidade com todos os shows atuais do West End. Os prisioneiros usaram o amplificador de acampamento para transmitir uma estação de rádio de notícias e música que chamaram de Station KRGY, abreviação de Kriegsgefangener (POWs) e também publicaram dois jornais, o Circuit e o Kriegie Times, que foram emitidos quatro vezes por semana.
Havia uma biblioteca substancial com instalações escolares, onde muitos prisioneiros de guerra obtinham diplomas como: idiomas, engenharia ou direito. Os exames foram fornecidos pela Cruz Vermelha e supervisionados por acadêmicos, como um mestre do King's College que era prisioneiro de guerra em Luft III. Os prisioneiros também construíram um teatro e realizaram performances a cada duas semanas de alta qualidade com todos os shows atuais do West End. Os prisioneiros usaram o amplificador de acampamento para transmitir uma estação de rádio de notícias e música que chamaram de Station KRGY, abreviação de Kriegsgefangener (POWs) e também publicaram dois jornais, o Circuit e o Kriegie Times, que foram emitidos quatro vezes por semana.
Miniatura do Campo
Imagem do campo
Os prisioneiros de guerra operavam um sistema pelo qual os recém-chegados ao campo eram controlados, para evitar que agentes alemães se infiltrassem em suas fileiras. Qualquer prisioneiro de guerra que não pudesse ser atestado por dois prisioneiros de guerra que o conhecessem o prisioneiro era severamente interrogado e depois escoltado continuamente por outros prisioneiros, até que fosse considerado um genuíno prisioneiro de guerra aliado. Vários infiltrados foram descobertos por este método e nenhum deles escapou à detecção em Luft III.
Os guardas alemães foram definidos pelos prisioneiros de guerra como "capangas" e, inconscientes da conotação aliada, aceitaram o apelido de boa vontade depois de serem informados de que ele significava. Guardas alemães foram seguidos em todos os lugares por prisioneiros, que usaram um elaborado sistema de sinais para avisar aos outros sobre sua localização. Os movimentos dos guardas foram então cuidadosamente registrados em um diário de bordo mantido por um grupo de oficiais. Incapazes de parar o que os prisioneiros chamavam de sistema "Duty Pilot" (Piloto de Serviço) os alemães permitiram que ele continuasse e em uma ocasião o livro foi usado pelo Comandante von Lindeiner para fazer acusações contra dois guardas que haviam fugido do serviço várias horas antes.
Os 800 guardas da Luftwaffe do campo eram velhos demais para o serviço de combate ou jovens convalescentes depois de longas viagens de serviço ou de ferimentos. Como os guardas eram funcionários da Luftwaffe, os prisioneiros recebiam um tratamento muito melhor do que o concedido a outros prisioneiros de guerra na Alemanha. O subcomandante major Gustav Simoleit, professor de história, geografia e Etnologia antes da guerra, falava várias línguas, incluindo inglês, russo, polonês e tcheco. Transferido para Sagan no início de 1943, ele demonstrou simpatia pelos aviadores aliados. Ignorando a proibição contra a extensão de cortesias militares a prisioneiros de guerra, ele forneceu honras militares para os funerais de Luft III, incluindo um para um aviador judeu.
A comida era uma constante preocupação para os prisioneiros de guerra. A ingestão dietética recomendada para um homem adulto normal e inativo é de 2.150 quilocalorias (9.000 kilojoules). Luft III emitiu rações civis alemãs "não trabalhadas" que permitiam 1.928 kcal (8.070 kJ) por dia, com o saldo composto de parcelas da Cruz Vermelha Americana, Canadense e Britânica e itens enviados aos prisioneiros de guerra por suas famílias. Como era costume na maioria dos acampamentos, a Cruz Vermelha e as parcelas individuais eram agrupadas e distribuídas igualmente aos homens. O acampamento também tinha um sistema interno oficial de barganha chamado Food Food - POWs que comercializava bens excedentes para "pontos" que poderiam ser "gastos" com outros itens. Os alemães pagaram aos oficiais capturados o equivalente a seu pagamento em moeda interna do campo (lagergeld) que era usado para comprar quais mercadorias eram disponibilizadas pela administração alemã. A cada três meses, a cerveja fraca era disponibilizada na cantina para venda.
Stalag Luft III tinha o melhor programa de recreação organizado de qualquer campo de prisioneiros de guerra na Alemanha. Cada complexo possuía campos de atletismo e quadras de vôlei. Os presos participaram de basquete, softbol, boxe, futebol de salão, vôlei, tênis de mesa e esgrima, com ligas organizadas para a maioria. Uma piscina de 6,1 mts 6,7 mts 1,5 m usada para armazenar água para combate a incêndios, estava disponível ocasionalmente para natação.
Muitas facilidades foram possibilitadas pelo advogado sueco Henry Söderberg, que era o representante do YMCA na área, e frequentemente levava para seus acampamentos não apenas equipamentos esportivos e itens religiosos que apoiam o trabalho de capelães, mas também os recursos para cada acampamento. banda e orquestra, e biblioteca bem equipada.
A Primeira Fuga (1943)
A primeira fuga ocorreu em outubro de 1943 no East Compound. Conjurando um moderno Cavalo de Tróia, os kriegies (prisioneiros) construíram um cavalo de ginástica em grande parte a partir de compensados de pacotes da Cruz Vermelha. O cavalo foi projetado para esconder homens, ferramentas e recipientes de solo. Todos os dias o cavalo era levado para o mesmo local perto da cerca do perímetro e enquanto os prisioneiros realizavam exercícios de ginástica acima, um túnel era cavado. No final de cada dia de trabalho, uma tábua de madeira era colocada sobre a entrada do túnel e coberta com terra de superfície. A ginástica disfarçou o propósito real do cavalo de salto e impediu que o som da escavação fosse detectado pelos microfones. Durante três meses, três prisioneiros, o tenente Michael Codner, o tenente de vôo Eric Williams e o tenente de vôo Oliver Philpot, em turnos de um ou dois escavadores de cada vez, cavaram mais de 30 metros de túnel, usando tigelas como pás e hastes de metal. Nenhum escoramento foi usado, exceto perto da entrada. Na noite de 19 de outubro de 1943, Codner, Williams e Philpot fugiram. Eles conseguiram chegar ao porto de Stettin, onde se alojaram em um navio dinamarquês e acabaram retornando à Grã-Bretanha. Philpot, posando como um fabricante norueguês de margarinas, conseguiu embarcar em um trem para Danzig (agora Gdańsk) e de lá foi levado para Estocolmo em um navio sueco, de onde foi repatriado para a Grã-Bretanha. Os relatos dessa fuga foram registrados no livro Goon in the Block (mais tarde intitulado The Wooden Horse) de Williams, que serviram como base para o livro Stolen Journey by Philpot e o filme de 1950 The Wooden Horse.
"Great Escape" (1944)
Em março de 1943, o líder do Esquadrão da Royal Air Force, Roger Bushell, concebeu um plano para uma fuga em massa que ocorreu na noite de 24/25 de março de 1944. Ele estava sendo mantido com os outros aviadores britânicos e da Commonwealth e estava no comando do Comitê de Fuga, que administrava todas as oportunidades de fuga do complexo norte. Recuando em sua base legal para representar seu esquema, Bushell convocou uma reunião do Comitê de Fuga para defender seu plano.
"Todos aqui nesta sala estão vivendo em tempo emprestado. Por direito todos nós devemos estar mortos! A única razão pela qual Deus nos permitiu essa ração extra de vida é para que possamos tornar a vida um inferno para os hunos ... Em North Compound estamos concentrando nossos esforços em completar e escapar através de um túnel mestre. Não são permitidos outros túneis de outros grupos. Três túneis sangrentos e profundos serão cavados - Tom, Dick e Harry. Um será bem-sucedido! "
Herbert Massey, como oficial sênior britânico, autorizou a tentativa de fuga que teria boas chances de sucesso; de fato, a escavação simultânea de três túneis se tornaria uma vantagem se qualquer um deles fosse descoberto, porque os guardas dificilmente imaginariam que outros dois estavam bem encaminhados. O aspecto mais radical do plano não era a escala da construção, mas o número de homens que pretendiam fugir pelos túneis. Enquanto tentativas anteriores envolveram até 20 homens, neste caso, Bushell estava propondo superar 200 pessoas, todas vestindo roupas civis e algumas com papéis falsificados e equipamentos de fuga. Como essa tentativa de fuga era sem precedentes em tamanho, seria necessária uma organização sem paralelos; como o mentor do Great Escape, Roger Bushell herdou o codinome de "Big X". Mais de 600 prisioneiros foram envolvidos na construção dos túneis.
Os Túneis
Três túneis, Tom, Dick e Harry foram cavados para a fuga. A operação foi tão secreta que todos deveriam se referir a cada túnel pelo seu nome. Bushell levou isso tão a sério que ameaçou com a corte marcial qualquer um que dissesse a palavra "túnel".
Tom começou em um canto escuro ao lado de uma chaminé de fogão na cabana 123 e se estendeu para o oeste na floresta. Foi encontrado pelos alemães e dinamitado.
A entrada de Dick estava escondida em um poço de drenagem no banheiro da cabana 122 e tinha o alçapão mais seguro. Era para ir na mesma direção que Tom e os prisioneiros decidiram que a cabana não seria um túnel suspeito, já que estava mais longe do arame do que dos outros. Dick foi abandonado para fins de fuga porque a área onde teria surgido foi liberada para a expansão do campo. Dick foi usado para armazenar solo da outra escavação, para suprimentos e como uma oficina.
Harry, que começou na cabana 104, passou sob o Vorlager (que continha a área da administração alemã) a cabana dos doente e as células de isolamento para emergir na mata no extremo norte do campo. A entrada para "Harry" estava escondida debaixo de um fogão. Em última análise, usado para a fuga, foi descoberto quando a fuga estava em andamento com apenas setenta e seis dos duzentos e vinte prisioneiros estavam livres dos duzentos planejados para sair. Os alemães encheram com esgoto e areia e selaram com cimento. Após a fuga, os prisioneiros começaram a cavar outro túnel chamado George, mas este foi abandonado quando o acampamento foi evacuado.
Harry, que começou na cabana 104, passou sob o Vorlager (que continha a área da administração alemã) a cabana dos doente e as células de isolamento para emergir na mata no extremo norte do campo. A entrada para "Harry" estava escondida debaixo de um fogão. Em última análise, usado para a fuga, foi descoberto quando a fuga estava em andamento com apenas setenta e seis dos duzentos e vinte prisioneiros estavam livres dos duzentos planejados para sair. Os alemães encheram com esgoto e areia e selaram com cimento. Após a fuga, os prisioneiros começaram a cavar outro túnel chamado George, mas este foi abandonado quando o acampamento foi evacuado.
dados estatísticos
Construção de Túneis
Os túneis eram muito profundos - cerca de 9 m (30 pés) abaixo da superfície. Eles eram muito pequenos, com apenas 0,6 m (2 pés) de largura, embora cavernas maiores fossem cavadas para abrigar uma bomba de ar, uma oficina e postos de apoio ao longo de cada túnel. As paredes de areia foram escoradas com pedaços de madeira saídos de todo o acampamento, muito das camas dos prisioneiros (das cerca de vinte pranchas que sustentavam originalmente cada colchão, apenas cerca de oito eram deixadas em cada cama). Outros móveis de madeira também foram usados.
Foram também usados outros materiais, como as latas Klim, que continham leite em pó fornecido pela Cruz Vermelha para os prisioneiros. O metal nas latas podia ser moldado em várias ferramentas e itens como conchas e lâmpadas, alimentados por gordura retirada da sopa servida no acampamento e recolhida em pequenas latas de estanho, com mechas feitas de roupas usadas. O uso principal das latas de Klim foi para o extenso duto de ventilação em todos os três túneis.
duto de ventilação
À medida que os túneis se tornaram mais longos, várias inovações técnicas tornaram o trabalho mais fácil e seguro. Uma bomba foi construída para empurrar o ar fresco ao longo do duto, inventado pelo Líder de Esquadrão Bob Nelson, do 37º Esquadrão. As bombas foram construídas de itens estranhos, incluindo peças das camas, tacos de hóquei e mochilas, bem como as latas de Klim.
O método usual de eliminar areia de toda a escavação era espalhá-la discretamente na superfície. Pequenas bolsas feitas de toalhas ou longas cuecas estavam presas dentro das calças dos prisioneiros; enquanto andavam, a areia podia ser espalhada. Às vezes, eles despejavam areia nos pequenos jardins que eram permitidos serem feitos. Quando um prisioneiro remexia o solo com os pés, outro soltava areia enquanto ambos pareciam estar conversando. Os prisioneiros usavam capas grandes para esconder as protuberâncias da areia e eram referidos como "pinguins" por causa de sua suposta semelhança. Nos meses ensolarados, a areia podia ser levada para fora e espalhada em cobertores usados para banhos de sol; mais de 200 foram usados estimados em 25.000 viagens.
Os alemães estavam cientes de que algo estava acontecendo, mas não conseguiram descobrir nenhum dos túneis até muito mais tarde.
[Citação necessária] Para acabar com tentativas de fugas, dezenove dos principais suspeitos foram transferidos sem aviso prévio para outra Stalag VIIIC. Destes, apenas seis estavam envolvidos na construção de túneis. Um deles, um canadense chamado Wally Floody, estava originalmente encarregado de cavar e camuflar antes de sua transferência.
O método usual de eliminar areia de toda a escavação era espalhá-la discretamente na superfície. Pequenas bolsas feitas de toalhas ou longas cuecas estavam presas dentro das calças dos prisioneiros; enquanto andavam, a areia podia ser espalhada. Às vezes, eles despejavam areia nos pequenos jardins que eram permitidos serem feitos. Quando um prisioneiro remexia o solo com os pés, outro soltava areia enquanto ambos pareciam estar conversando. Os prisioneiros usavam capas grandes para esconder as protuberâncias da areia e eram referidos como "pinguins" por causa de sua suposta semelhança. Nos meses ensolarados, a areia podia ser levada para fora e espalhada em cobertores usados para banhos de sol; mais de 200 foram usados estimados em 25.000 viagens.
Os alemães estavam cientes de que algo estava acontecendo, mas não conseguiram descobrir nenhum dos túneis até muito mais tarde.
[Citação necessária] Para acabar com tentativas de fugas, dezenove dos principais suspeitos foram transferidos sem aviso prévio para outra Stalag VIIIC. Destes, apenas seis estavam envolvidos na construção de túneis. Um deles, um canadense chamado Wally Floody, estava originalmente encarregado de cavar e camuflar antes de sua transferência.
Eventualmente, os prisioneiros sentiram que não podiam mais jogar areia no chão porque os alemães se tornaram eficientes demais para pegá-los. Depois que o ponto de saída planejado de "Dick" foi coberto por uma nova expansão do campo, a decisão foi tomada para começar a preenchê-lo. Como a entrada do túnel era muito bem escondida, "Dick" também era usado como depósito para itens como mapas, selos postais, permissões forjadas de viagem, bússolas e roupas que seriam usadas mais tarde pelos fugitivos na fuga. Alguns guardas cooperaram fornecendo-lhes calendários ferroviários, mapas e muitos papéis oficiais para que pudessem ser forjados. Algumas roupas civis genuínas foram obtidas subornando funcionários alemães com cigarros, café ou chocolate. Estes foram usados por prisioneiros fugitivos para viajar mais facilmente de trem.
Os prisioneiros ficaram sem lugares para esconder a areia e a cobertura de neve, tornando impraticável dispersá-la sem serem detectados. Sob os assentos do teatro havia um grande espaço vazio, mas quando foi construído, os prisioneiros deram sua palavra para não usar mal os materiais; o sistema de liberdade condicional era considerado inviolável. Uma “Assessoria Jurídica Interna" foi convocada e as SBOs (Senior British Officers) decidiram que o edifício concluído não se enquadrava no sistema de liberdade condicional. Um assento na fileira de trás foi articulado e o problema de dispersão de areia foi resolvido.
Os campos de prisioneiros alemães começaram a receber um maior número de prisioneiros americanos. Os alemães decidiram que novos campos seriam construídos especificamente para os aviadores americanos. Para permitir que tantas pessoas escapassem quanto possível, incluindo os americanos, os esforços nos dois túneis restantes aumentaram. Isso chamou a atenção dos guardas e em setembro de 1943 a entrada para "Tom" tornou-se o 98 túnel a ser descoberto no campo por guardas na floresta que viram a areia sendo removida da cabana onde estava localizada. O trabalho sobre "Harry" cessou e não foi retomado até janeiro de 1944.
Os prisioneiros ficaram sem lugares para esconder a areia e a cobertura de neve, tornando impraticável dispersá-la sem serem detectados. Sob os assentos do teatro havia um grande espaço vazio, mas quando foi construído, os prisioneiros deram sua palavra para não usar mal os materiais; o sistema de liberdade condicional era considerado inviolável. Uma “Assessoria Jurídica Interna" foi convocada e as SBOs (Senior British Officers) decidiram que o edifício concluído não se enquadrava no sistema de liberdade condicional. Um assento na fileira de trás foi articulado e o problema de dispersão de areia foi resolvido.
Os campos de prisioneiros alemães começaram a receber um maior número de prisioneiros americanos. Os alemães decidiram que novos campos seriam construídos especificamente para os aviadores americanos. Para permitir que tantas pessoas escapassem quanto possível, incluindo os americanos, os esforços nos dois túneis restantes aumentaram. Isso chamou a atenção dos guardas e em setembro de 1943 a entrada para "Tom" tornou-se o 98 túnel a ser descoberto no campo por guardas na floresta que viram a areia sendo removida da cabana onde estava localizada. O trabalho sobre "Harry" cessou e não foi retomado até janeiro de 1944.
Túnel "Harry" completado
"Harry" estava finalmente pronto em março de 1944. Naquela época, os americanos, alguns dos quais haviam trabalhado em "Tom", haviam se mudado; apesar de ser retratado no filme de Hollywood de 1963, nenhum americano participou do "Great Escape". Anteriormente, a tentativa tinha sido planejada para o verão por seu bom tempo, mas no início de 1944 a Gestapo visitou o acampamento e ordenou um esforço maior para detectar fugas. Em vez de se arriscar a esperar e ter seu túnel descoberto, Bushell ordenou que a tentativa fosse feita assim que estivesse pronta. Muitos alemães voluntariamente ajudaram na fuga em si. O filme sugere que os falsificadores conseguiram fazer réplicas quase exatas de praticamente qualquer passe usado na Alemanha nazista. Na realidade, os falsários receberam uma grande ajuda dos alemães que viviam a muitas centenas de quilômetros de distância, do outro lado do país. Vários guardas alemães, que eram abertamente anti nazistas, também de bom grado deram aos prisioneiros itens e assistência de qualquer forma para ajudar na sua fuga.
Em seu plano, dos 600 que haviam trabalhado nos túneis, apenas 200 seriam capazes de escapar. Os prisioneiros foram separados em dois grupos. O primeiro grupo de 100, chamado "criminosos em série", tinha a garantia de um lugar e incluía 30 que falavam bem o alemão ou tinham um histórico de fugas, e 70 adicionais consideravam ter trabalhado mais nos túneis. O segundo grupo, considerado com menor chance de sucesso, foi escolhido por sorteio; Chamados de "durões", eles teriam que viajar à noite, pois falavam pouco ou nenhum alemão e eram equipados apenas com os mais falsos papéis e equipamentos.
carrinho de transporte no túnel
Veterano Frank Stone ex prisioneiro do campo mostra
como eram utilizados os carrinhos
como eram utilizados os carrinhos
Os prisioneiros esperaram cerca de uma semana por uma noite sem lua, e na sexta-feira 24 de março a tentativa de fuga começou. Quando a noite caiu, aqueles alocados em um lugar se mudaram para a cabana 104. Infelizmente para os prisioneiros, o alçapão de saída de Harry estava congelado e liberá-lo atrasou a fuga por uma hora e meia. Então descobriu-se que o túnel havia chegado bem perto da floresta mas não dentro dela. Próximo da 10:30h o primeiro homem saiu logo depois da linha das árvores perto de uma torre de guarda. (De acordo com Alan Burgess, em seu livro The Longest Tunnel, o túnel alcançou a floresta, como planejado, mas as primeiras poucas árvores eram muito escassas para fornecer cobertura adequada). Como a temperatura estava abaixo de zero e havia neve no chão, um rastro escuro seria criado ao engatinhar. Para evitar ser visto pelas sentinelas, as fugas foram reduzidas para cerca de dez por hora, em vez de uma a cada minuto que havia sido planejado. Foi então passada a mensagem que com um número acima de 100 seria capaz de fugir antes do amanhecer. Como eles seriam baleados se fossem pegos tentando voltar para seus próprios alojamentos, esses homens voltaram para seus próprios uniformes e dormiram um pouco. Um ataque aéreo fez com que a iluminação elétrica do acampamento (e do túnel) fosse desligada, retardando ainda mais a fuga. Por volta de uma da manhã, o túnel desmoronou e teve que ser consertado.
Apesar desses problemas, 76 homens rastejaram até a liberdade, até às 4:55 da manhã de 25 de março, o 77º homem foi visto emergindo por um dos guardas. Aqueles que já estavam nas árvores começaram a correr, enquanto um Líder de Esquadrão da Nova Zelândia, Leonard Henry Trent VC, que acabara de chegar à linha das árvores, levantou-se e se rendeu. Os guardas não tinham ideia de onde ficava a entrada do túnel, então começaram a procurar as cabanas, dando aos homens tempo para queimarem seus papéis falsos. A cabana 104 foi uma das últimas a ser revistada e, apesar de usarem cães, os guardas não conseguiram encontrar a entrada. Finalmente, o guarda alemão Charlie Pilz rastejou de volta pelo túnel, mas se viu preso no acampamento; ele começou a pedir ajuda e os prisioneiros abriram a entrada para deixá-lo sair, finalmente revelando sua localização.
Apesar desses problemas, 76 homens rastejaram até a liberdade, até às 4:55 da manhã de 25 de março, o 77º homem foi visto emergindo por um dos guardas. Aqueles que já estavam nas árvores começaram a correr, enquanto um Líder de Esquadrão da Nova Zelândia, Leonard Henry Trent VC, que acabara de chegar à linha das árvores, levantou-se e se rendeu. Os guardas não tinham ideia de onde ficava a entrada do túnel, então começaram a procurar as cabanas, dando aos homens tempo para queimarem seus papéis falsos. A cabana 104 foi uma das últimas a ser revistada e, apesar de usarem cães, os guardas não conseguiram encontrar a entrada. Finalmente, o guarda alemão Charlie Pilz rastejou de volta pelo túnel, mas se viu preso no acampamento; ele começou a pedir ajuda e os prisioneiros abriram a entrada para deixá-lo sair, finalmente revelando sua localização.
Soldado alemão dentro do túnel
Um dos primeiros problemas para os fugitivos era que a maioria não conseguia encontrar o caminho para a estação ferroviária, até que a luz do dia revelou que estavam em uma parede lateral para um túnel subterrâneo de pedestres. Consequentemente, muitos deles perderam seus trens noturnos e decidiram atravessar o país ou esperar na plataforma à luz do dia. Outro problema imprevisto era que esta era a manhã mais fria por trinta anos, com neve de até um metro e meio de profundidade, então os fugitivos não tinham outra opção a não ser deixar a cobertura de florestas e campos e permanecer nas estradas.
Túnel de entrada para a Estação onde muitos fugitivos
ficaram aguardando a chegada dos trens
para tentar a fuga pela ferrovia
Estação Ferroviária de Sagan na Polônia
Assassinatos de Fugitivos
Após a fuga, os alemães fizeram um inventário do campo e descobriram a extensão da operação. Havia quatro mil beliches desaparecidos, além de 90 beliches duplos completos, 635 colchões, 192 colchas, 161 fronhas, 52 mesas de vinte homens, 10 mesas individuais, 34 cadeiras, 76 bancos, 1.212 almofadas de cama, 1.370 colchas sarrafos, 1219 facas, 478 colheres, 582 garfos, 69 lâmpadas, 246 latas de água, 30 pás, 300 m (1.000 pés) de fio elétrico, 180 m (600 pés) de corda e 3424 toalhas. Foram utilizados 1.700 cobertores, junto com mais de 1.400 latas de Klim. O cabo elétrico foi roubado depois de ser deixado sem vigilância pelos trabalhadores alemães; porque eles não relataram o roubo, eles foram executados pela Gestapo. Depois disso, cada cama foi fornecida com apenas nove estrados, que eram contados regularmente pelos guardas.
Dos 76 fugitivos, 73 foram capturados. Adolf Hitler inicialmente queria que todo oficial recapturado fosse baleado. Hermann Göring, o marechal de campo Keitel, o major general Westhoff e o major general Hans von Graevenitz (inspetor encarregado dos prisioneiros de guerra) apontaram para Hitler que um massacre poderia provocar represálias a pilotos alemães em mãos aliadas. Hitler concordou, mas insistiu que "mais da metade" deveria ser baleada, eventualmente ordenando que a SS dirigisse Himmler para executar mais da metade dos fugitivos. Himmler passou a seleção para o general Arthur Nebe e cinquenta foram executados individualmente ou em pares. Roger Bushell, o BIG X e líder da fuga, foi baleado pelo oficial da Gestapo Emil Schulz nos arredores de Saarbrücken, na Alemanha. Dizem que Bob Nelson foi poupado pela Gestapo porque eles podem ter acreditado que ele estava relacionado ao seu almirante Nelson. Seu amigo Dick Churchill foi provavelmente poupado por causa de seu sobrenome, compartilhado com o primeiro-ministro britânico. Dezessete foram devolvidos a Stalag Luft III, dois foram enviados para o Castelo de Colditz e quatro foram enviados para o campo de concentração de Sachsenhausen, onde um deles brincou "a única maneira de sair daqui é a chaminé". Eles conseguiram escavar e escapar três meses depois, embora tenham sido recapturados e devolvidos; dois foram enviados posteriormente para Oflag IV-C Colditz.
Houve três fugitivos que tiveram sucesso:
Per Bergsland, piloto norueguês do Esquadrão Nº. 332 da RAF, fugitivo # 44
Jens Müller, piloto norueguês do Esquadrão No. 331 da RAF, fugitivo # 43
Bram van der Stok, piloto holandês do Esquadrão nº 41 da RAF, fugitivo nº 18
Bergsland e Müller escaparam juntos e chegaram à neutra Suécia de trem e barco com a ajuda de marinheiros suecos amigáveis. Van der Stok, que recebeu uma das primeiras vagas do Comitê de Fuga devido à sua linguagem e habilidades de fuga, viajou por grande parte da Europa ocupada com a ajuda da Resistência Francesa antes de encontrar segurança em um consulado britânico na Espanha.
Após a fuga, os alemães fizeram um inventário do campo e descobriram a extensão da operação. Havia quatro mil beliches desaparecidos, além de 90 beliches duplos completos, 635 colchões, 192 colchas, 161 fronhas, 52 mesas de vinte homens, 10 mesas individuais, 34 cadeiras, 76 bancos, 1.212 almofadas de cama, 1.370 colchas sarrafos, 1219 facas, 478 colheres, 582 garfos, 69 lâmpadas, 246 latas de água, 30 pás, 300 m (1.000 pés) de fio elétrico, 180 m (600 pés) de corda e 3424 toalhas. Foram utilizados 1.700 cobertores, junto com mais de 1.400 latas de Klim. O cabo elétrico foi roubado depois de ser deixado sem vigilância pelos trabalhadores alemães; porque eles não relataram o roubo, eles foram executados pela Gestapo. Depois disso, cada cama foi fornecida com apenas nove estrados, que eram contados regularmente pelos guardas.
Dos 76 fugitivos, 73 foram capturados. Adolf Hitler inicialmente queria que todo oficial recapturado fosse baleado. Hermann Göring, o marechal de campo Keitel, o major general Westhoff e o major general Hans von Graevenitz (inspetor encarregado dos prisioneiros de guerra) apontaram para Hitler que um massacre poderia provocar represálias a pilotos alemães em mãos aliadas. Hitler concordou, mas insistiu que "mais da metade" deveria ser baleada, eventualmente ordenando que a SS dirigisse Himmler para executar mais da metade dos fugitivos. Himmler passou a seleção para o general Arthur Nebe e cinquenta foram executados individualmente ou em pares. Roger Bushell, o BIG X e líder da fuga, foi baleado pelo oficial da Gestapo Emil Schulz nos arredores de Saarbrücken, na Alemanha. Dizem que Bob Nelson foi poupado pela Gestapo porque eles podem ter acreditado que ele estava relacionado ao seu almirante Nelson. Seu amigo Dick Churchill foi provavelmente poupado por causa de seu sobrenome, compartilhado com o primeiro-ministro britânico. Dezessete foram devolvidos a Stalag Luft III, dois foram enviados para o Castelo de Colditz e quatro foram enviados para o campo de concentração de Sachsenhausen, onde um deles brincou "a única maneira de sair daqui é a chaminé". Eles conseguiram escavar e escapar três meses depois, embora tenham sido recapturados e devolvidos; dois foram enviados posteriormente para Oflag IV-C Colditz.
Houve três fugitivos que tiveram sucesso:
Per Bergsland, piloto norueguês do Esquadrão Nº. 332 da RAF, fugitivo # 44
Jens Müller, piloto norueguês do Esquadrão No. 331 da RAF, fugitivo # 43
Bram van der Stok, piloto holandês do Esquadrão nº 41 da RAF, fugitivo nº 18
Bergsland e Müller escaparam juntos e chegaram à neutra Suécia de trem e barco com a ajuda de marinheiros suecos amigáveis. Van der Stok, que recebeu uma das primeiras vagas do Comitê de Fuga devido à sua linguagem e habilidades de fuga, viajou por grande parte da Europa ocupada com a ajuda da Resistência Francesa antes de encontrar segurança em um consulado britânico na Espanha.
Vista atual do túnel marcado no solo
com a saída ao fundo na floresta
saída do túnel marcada no solo da floresta
Caminhos do Harry demarcados no chão do campo
Outra imagem com a guarita preservada
Memorial com o nome dos 50 mortos
Visita ao Memorial pelos Veteranos Ex Prisioneiros Frank Stone e Stanley King
Rescaldo
A Gestapo investigou a fuga e, enquanto isso não revelou nenhuma informação nova significativa, o Comandante do campo, von Lindeiner-Wildau, foi removido e ameaçado com a corte marcial. Tendo fingido doença mental para evitar a prisão, ele foi mais tarde ferido pelas tropas soviéticas avançando em direção a Berlim, enquanto atuava como segundo no comando de uma unidade de infantaria. Ele se rendeu às forças britânicas quando a guerra terminou, e foi prisioneiro de guerra por dois anos no campo de prisioneiros de guerra conhecido como "London Cage". Ele testemunhou durante a investigação britânica do SIB sobre os assassinatos de Stalag Luft III. Originalmente um dos funcionários pessoais de Hermann Göring, depois de ser recusado a aposentadoria, von Lindeiner havia sido chamado de Comandante de Sagan. Ele havia seguido os Acordos de Genebra em relação ao tratamento dos prisioneiros de guerra e conquistara o respeito dos prisioneiros mais velhos. Ele foi repatriado em 1947 e morreu em 1963 aos 82 anos.
Em 6 de abril de 1944, o novo Kommandant Oberstleutnant Erich Cordes informou a Massey que ele havia recebido uma comunicação oficial do Alto Comando Alemão de que 41 dos fugitivos haviam sido mortos enquanto resistiam à prisão. Massey foi ele mesmo repatriado por motivos de saúde alguns dias depois.
Nos dias subsequentes, os prisioneiros reuniram os nomes de 47 prisioneiros que consideravam desaparecidos. Em 15 de abril (17 de abril, por outras fontes) o novo oficial sênior britânico, capitão do grupo Douglas Wilson (RAAF) passou uma lista desses nomes para um visitante oficial da Cruz Vermelha Suíça.
Cordes foi substituído logo depois por Oberst Werner Braune. Braune ficou chocado que tantos fugitivos foram mortos e permitiu que os prisioneiros que ali permaneciam construíssem um memorial, ao qual ele também contribuiu. (O memorial ainda está em seu local original.)
O governo britânico soube das mortes de uma visita de rotina ao campo pelas autoridades suíças; o ministro das Relações Exteriores, Anthony Eden, anunciou a notícia para a Câmara dos Comuns em 19 de maio de 1944. Pouco depois, o repatriado Massey chegou à Grã-Bretanha e informou o governo sobre o destino dos fugitivos. Eden atualizou o Parlamento em 23 de junho, prometendo que, no final da guerra, os responsáveis seriam levados a uma justiça exemplar.
Investigações e Processos do Pós-Guerra
O general Arthur Nebe, que se acredita ter selecionado os aviadores a serem fuzilados, esteve envolvido no complô de 20 de julho para matar Hitler e executado pelas autoridades nazistas em 1945.
Depois que a guerra terminou, Wg Cdr. Wilfred Bowes, do Departamento de Investigações Especiais da Polícia (SIB) da RAF, começou a pesquisar o “Great Escape” e lançou uma caçada ao pessoal alemão considerado responsável por matar fugitivos. Como resultado, vários ex Gestapo e militares foram condenados por crimes de guerra.
O Coronel Telford Taylor foi o procurador dos EUA no caso do Alto Comando Alemão nos Julgamentos de Nuremberg. A acusação exigia que o Estado Maior do Exército e o Alto Comando das Forças Armadas Alemãs fossem considerados organizações criminosas; as testemunhas eram vários dos marechais de campo alemães sobreviventes e seus oficiais de estado-maior. Um dos crimes acusados foi o assassinato dos cinquenta. O Coronel da Luftwaffe Bernd von Brauchitsch, que serviu na equipe do Marechal do Reich Hermann Göring, foi interrogado pelo Capitão Horace Hahn sobre os assassinatos. Vários oficiais da Gestapo responsáveis pelos assassinatos foram executados ou presos.
Sobreviventes
Jack Harrison, que foi um dos 200 homens da “Great Escape”, morreu em 4 de junho de 2010, aos 97 anos de idade. Les Broderick, que vigiava a entrada do túnel "Dick", morreu em 8 de abril de 2013 aos 91 anos. Ele estava em um grupo de três que haviam escapado do túnel "Harry", mas foram recapturados quando esperavam em uma casa de campo quando um grupo de soldados alemães parou para descansar. Ken Rees, um escavador, estava no túnel quando a fuga foi descoberta. Mais tarde, ele morou em North Wales e morreu aos 93 anos em 30 de agosto de 2014. Seu livro é chamado Lie in the Dark e Listen. Uma reunião de sobreviventes do Stalag Luft III foi realizada em 1983 em Chicago, Illinois. A reunião incluiu um interrogatório simulado entre Hanns Scharf e o coronel Frances Gabreski.
A reunião, incluindo o interrogatório simulado, está disponível em DVD da RDR Productions em Glenview, Illinois.
Em setembro de 2014, Gordon King, de Edmonton, Alberta, Canadá, era o único prisioneiro ainda vivo que trabalhara diretamente no “Great Escape”, mas não era um dos fugitivos. Ele tinha sido o número 141 para escapar e operou a bomba para enviar ar para o túnel. Falando com franqueza sobre seu baixo número e resultando em incapacidade de sair do túnel naquela noite, ele disse que se considerava afortunado. King foi abatido sobre a Alemanha em 1943 e passou o resto da guerra como prisioneiro. Ele participou da série de televisão Battle Scars em sua cidade natal, Edmonton.
Jack Lyon, número 79 da lista, comemorou seu 100º aniversário em 2017. Ele morreu 12 de março de 2019 com 101 anos.
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Fonte:
- Wilkipédia
- Pesquisas do Autor do Blog
No Próximo Post mais sobre o tema
Forte Abraço
Osmarjun
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