Comando de Bombardeiros da RAF
O lema abaixo da Insígnia de Comando "Ataque Certo Ataque Duro"
As tripulações do Comando de Bombardeiros da RAF durante a Segunda Guerra Mundial operaram uma frota de aviões bombardeiros que realizaram operações estratégicas de setembro de 1939 a maio de 1945, em nome das potências aliadas. As tripulações eram compostas por homens do Reino Unido, e de outros países da Comunidade e da Europa ocupada, especialmente Polônia, França, Tchecoslováquia e Noruega, além de outros voluntários estrangeiros. Embora a maioria do pessoal do Comando de Bombardeiros fosse membro da RAF, muitos pertenciam a outras forças aéreas - especialmente a Real Força Aérea Canadense (RCAF), a Real Força Aérea Australiana (RAAF) e a Real Força Aérea da Nova Zelândia (RNZAF). De acordo com o Artigo XV do Acordo de Treinamento Aéreo de 1939, esquadrões pertencentes oficialmente à RCAF, RAAF e RNZAF seriam formados, equipados e financiados pela RAF, para servir na Europa. Embora se pretendesse que o pessoal da RCAF, RAAF e RNZAF serviria apenas com seus respectivos "esquadrões do Artigo XV", na pratica muitos foram destacados para unidades da RAF ou outras forças aéreas. Da mesma forma, muitos funcionários da RAF serviram nos esquadrões do Artigo XV.
Um total de 126 esquadrões serviu com o Comando de Bombardeiros. Destes, 32 eram unidades oficialmente não britânicas: 15 esquadrões RCAF, oito esquadrões RAAF, quatro esquadrões poloneses, dois esquadrões franceses, dois esquadrões RNZAF / "Nova Zelândia" e um esquadrão ecoslovaco. A maioria das tripulações tinha entre 19 e 25 anos, embora algumas tivessem apenas 16 anos, e pelo menos uma estava na casa dos 60 anos.
No total, 364.514 surtidas operacionais foram realizadas e 8.325 aeronaves foram perdidas em combate. As tripulações do Comando de Bombardeiros sofreram uma alta taxa de baixas: de um total de 125.000 tripulações, 57.205 foram mortas (uma taxa de mortalidade de 46 por cento), mais 8.403 foram feridas em combate e 9.838 tornaram-se prisioneiros de guerra. Portanto, um total de 75.446 aviadores (60 %) foram mortos, feridos ou feitos prisioneiros. Um memorial em Green Park, em Londres, foi inaugurado pela Rainha Elizabeth II em 28 de junho de 2012 para destacar as pesadas baixas sofridas pelas tripulações durante a guerra.
Aviões Bombardeiros Avro Lancasters
O Comando da RAF controlou a força de bombardeiros de 1936-1968. Durante a Segunda Guerra Mundial, destruiu muitas cidades alemãs e várias indústrias da Alemanha nazista. Na década de 1960, tornou-se ainda mais poderoso porque tinha V Bombers e Canberras. Vinte e três membros ganharam a Cruz Vitória e em 2006 um memorial foi colocado na Catedral de Lincoln para reconhecer isso. Em 1968, o Bomber Command e o Fighter Command foram fundidos para formar uma nova organização chamada Strike Command.
Missões Especiais de Bombardeios
“Operação Chastise” (Ataque de Dambusters)
Em fevereiro de 1943, a Força Aérea Real decidiu planejar um ataque às cinco barragens hidrelétricas das quais dependia a área industrial do Ruhr. Barnes Wallis aconselhou a Força Aérea Real a usar a nova bomba que ele estava desenvolvendo no Laboratório Nacional de Física em Teddington, Middlesex, Inglaterra.
Guy Gibson foi selecionado para participar da “Operação Chastise”, também conhecida como “Dambusters Raid”. Os alvos eram as três barragens principais perto da área de Ruhr, a Möhne, a Sorpe e a Barragem de Eder no rio Eder. Esperava-se que o ataque resultasse na perda de energia hidrelétrica e no fornecimento de água às cidades vizinhas. O sucesso da operação envolveu bombardeios de precisão. As bombas cilíndricas desenvolvidas por Barnes Wallis tiveram que ser lançadas de 18 metros para pular na face da represa e rolar para explodir a uma profundidade que acionou um fusível de pressão. Os pilotos tiveram que avaliar o ponto crítico de liberação usando holofotes duplos cujos feixes convergiam verticalmente a 60 pés.
As aeronaves utilizadas foram adaptadas Avro Lancasters. Para reduzir o peso, grande parte da blindagem e armamento foi removida, assim como a torre intermediária superior. O seu formato incomum significava que as portas da bomba foram removidas e a própria bomba pendurada, em parte, abaixo do corpo da aeronave. As equipes treinaram no reservatório Eyebrook, no reservatório Derwent e na lagoa Fleet na praia de Chesil. Os voos de teste finais ocorreram em 29 de abril de 1943.
Agora que os planos para implementar Chastise estavam em vigor, um esquadrão seria necessário para voar a missão. Na época, o Grupo 5 era o único voando com bombardeiros Avro Lancaster. O esquadrão teria que vir de dentro desse grupo, pois eles eram apenas um com experiência em Lancaster. Encontrar um esquadrão dentro do grupo seria um problema. Harris estava relutante em retirar um esquadrão Lancaster inteiro da força principal durante a missão da barragem. Um novo esquadrão teria que ser formado, composto de tripulações servidas por turnês, que estariam saindo das operações tendo completado o número definido de missões. O novo esquadrão seria o Esquadrão 617, mais tarde conhecido como “Os Dambusters”. Embora muitos acreditem que o esquadrão 617 foi formado pelos melhores e altamente condecorados pilotos e tripulações da força aliada. Isso estava longe de ser verdade, a maioria do esquadrão não tinha condecorações e, em vez de ter feito duas viagens, alguns estavam apenas um terço da primeira viagem. Para alguns dos engenheiros de voo, o ataque à represa foi sua primeira surtida operacional.
As tripulações tiveram que aprender a voar até limites extremos para realizar os ataques à barragem. Havia 19 Avro Lancasters envolvidos na "Operação Chatise" - 9 aviões estavam envolvidos na primeira onda, 5 aviões estavam envolvidos na segunda onda e outros 5 envolvidos na terceira onda. Com, 19 aviões, 133 tripulantes, oito aviões foram perdidos, houve a perda de 56 homens; três desses homens sobreviveram e se tornaram prisioneiros de guerra.
Insígnia dos Pilotos de Bombardeiros da RAF Quão bem-sucedido foi o ataque - enchentes severas ocorreram onde a Barragem Möhne foi rompida, 1.200 pessoas foram mortas, incluindo quase 600 trabalhadores forçados da Europa Oriental que foram alojados em um campo de trabalho perto de Neheim. Seis pequenas obras de eletricidade foram danificadas e as linhas ferroviárias que passavam pelo Vale Möhne foram interrompidas. Mas a produção industrial não foi afetada no longo prazo. Quando a barragem Eder quebrou, houve resultados semelhantes. Kassel, uma importante cidade produtora de armas, foi atingida pela enchente, mas poucos danos reais foram causados. Se a represa Sorpe tivesse sido violada, o dano teria sido muito maior. O potencial para um grande desastre foi reconhecido por Albert Speer, que comentou que: "A produção do Ruhr teria sofrido o golpe mais pesado possível."
O dano causado pelo esquadrão 617 foi reparado rapidamente. Mas o impacto mais importante da operação foi que 20.000 homens que trabalhavam na Muralha do Atlântico foram transferidos para o Ruhr para fazer reparos nas barragens danificadas e rompidas. Este trabalho foi concluído antes do aparecimento das chuvas do outono.
O bombardeio de alvos militares e estratégicos específicos tornou-se mais importante à medida que a guerra avançava, como demonstrou o ataque a Schweinfürt.
Medalhas e Homenagens por Bravura
Alguns aviadores do Comando de Bombardeiros da RAF receberam prêmios por sua bravura em ações específicas ou por sua coragem sustentada ao enfrentar as terríveis probabilidades de sobreviver a uma viagem completa de operações. Os homens alistados poderiam receber uma Medalha de Distinção em Voo ou uma Medalha de Galantaria Conspícua (Voo). Oficiais comissionados e subtenentes poderiam receber uma Cruz Voadora Distinta. Oficiais comissionados, geralmente os escalões mais altos, podiam receber uma Ordem de Serviço Distinto que às vezes era concedida a oficiais subalternos por atos de bravura excepcional. Todas as categorias eram elegíveis para receber a Cruz da Victoria.
LAF – “Falta de Fibra Moral”
O Comando de Bombardeiros da RAF era tripulado por tripulações voluntárias, sem exceção, mas havia sérias preocupações entre os oficiais mais graduados de que alguns dos voluntários mudassem de ideia sobre o voo operacional assim que as terríveis taxas de baixas se tornassem aparentes para eles. Para tentar manter tais instâncias em um mínimo absoluto, uma abordagem "uma solução serve para todos" foi introduzida, que era conhecida entre as tripulações como "LMF" (falta de fibra moral). Se um aviador se recusasse a voar operacionalmente, ele era destituído de seu brevê de tripulação e reduzido ao posto mais baixo, aviador de 2ª classe, antes de ser destacado e designado para as tarefas mais servis. Alguns C.O.s supostamente adotaram uma abordagem mais simpática com a tripulação que havia voado um número significativo de operações e discretamente os removeu de suas tripulações para atribuí-los às funções de estado-maior. Em outros casos, seu arquivo pessoal teria o carimbo "LMF" e não havia opção de voltar a voar. Normalmente, isso era feito discretamente; entretanto, pelo menos duas tripulações aéreas tiveram seus distintivos de voo e distintivos de classificação removidos antes de um desfile de esquadrão. A RAF usou o poder do estigma como método de controle.
O rótulo "LMF" poderia ser aplicado igualmente a um jovem que, após completar o treinamento, não teve a coragem de voar em sua primeira operação ou a um membro da tripulação altamente experiente que havia voado quase o suficiente para completar sua viagem, mas havia sido ferido em combate e após a recuperação não queria voar novamente. Alguns dos casos equivalem ao que agora é reconhecido como PTSD ou, por seus nomes mais antigos, "fadiga de combate" ou "choque da bomba". Eles não receberam nenhum tratamento, embora o suficiente tenha sido aprendido após a Primeira Guerra Mundial.
O processo foi considerado extremamente duro e foi profundamente ressentido pelas próprias tripulações, que raramente falavam de situações "LMF"; mesmo décadas após a guerra, poucas memórias sobre o assunto foram mencionadas.
No próximo post mais novidades
Forte Abraço!
Osmarjun
