Roger Bushell - "The Big X" - Histórias da Segunda Guerra Mundial

Roger Bushell – The Big X


O Líder de Esquadrão Roger Joyce Bushell RAF (30 de agosto de 1910 - 29 de março de 1944) foi um aviador militar britânico nascido na África do Sul. Ele é mais conhecido como o mentor do "Great Escape" de Stalag Luft III em 1944, mas foi um dos homens recapturados e posteriormente assassinados pela Gestapo.

Nascimento e Início da Vida

Bushell nasceu em Springs, Transvaal, África do Sul, em 30 de agosto de 1910, filho de pais ingleses, Benjamin Daniel e Dorothy Wingate Bushell. Seu pai, um engenheiro de minas, havia emigrado para o país da Grã-Bretanha e usou sua riqueza para garantir que Roger recebesse uma educação de primeira classe. Ele estudou primeiro em Joanesburgo, em seguida, com 14 anos foi para o Wellington College, em Berkshire, Inglaterra. Em 1929, Bushell foi então para Pembroke College, Cambridge, para estudar Direito.
Preocupado em buscar interesses não acadêmicos desde cedo, Bushell se destacou no rugby e cricket e esquiou em Cambridge em corridas entre 1930 e 1932, capitaneando a equipe em 1931.
Em cartas particulares, sua mãe o descreve como corajoso e "líder". Estas foram duas qualidades que se destacaram desde tenra idade.


Esquiar

Uma das paixões e talentos de Bushell era o esqui: no início da década de 1930, ele foi declarado o britânico mais rápido na categoria masculina de descida. Após a primeira guerra, ele participou de uma corrida em homenagem a ele em St. Moritz, na Suíça, em memória de seus esforços para organizar as reuniões de esqui suíço inglesa. Ele também venceu o evento slalom da corrida anual de esqui Oxford-Cambridge em 1931.
Em um evento de esqui no Canadá, Bushell sofreu um acidente e por pouco não perdeu seu olho esquerdo, deixando-o com um corte no canto do mesmo. Embora ele tenha se recuperado desse acidente, ele ainda tinha uma parte escura no olho esquerdo, como resultado da cicatrização de seus pontos.
Bushell tornou-se fluente em francês e alemão, com um bom sotaque, que se tornou extremamente útil durante seu tempo como prisioneiro de guerra.

Carreira


RAF e Jurídica

Apesar de suas perspectivas esportivas, um dos principais desejos de Bushell era voar. Em 1932, ele se juntou à Força Aérea Auxiliar do Esquadrão 601 (AAF), que era frequentemente chamada de "A milícia dos milionários" por causa do número de jovens ricos que pagavam apenas para aprender a voar durante os dias de treinamento (muitas vezes nos fins de semana). Ele foi comissionado em 10 de agosto de 1932 e promovido a oficial voador em 10 de fevereiro de 1934 e tenente de voo em 20 de julho de 1936.
Embora Bushell estivesse buscando uma carreira na RAF, ele não foi prejudicado em suas tentativas de se tornar um advogado da Lincolns Inn, em Londres. Desde o início de sua carreira jurídica, muitos comentaram sua habilidade como advogado, particularmente na defesa criminal. Depois de um tempo, Bushell foi nomeado para casos militares no processo de pessoal da RAF acusado de várias ofensas. Em outubro de 1939, atuando como assistente de Sir Patrick Hastings, ele defendeu com sucesso dois pilotos da RAF, John Freeborn e Paddy Byrne, no tribunal marcial após o incidente de fogo amigo conhecido como a Batalha de Barking Creek. Byrne mais tarde seria encarcerado com Bushell em Stalag Luft III.
 

Carreira Militar Regular

Bushell recebeu o comando do Esquadrão 92 em outubro de 1939. Sua promoção ao líder do esquadrão foi confirmada em 1º de janeiro de 1940. Durante o primeiro compromisso do esquadrão com aeronaves inimigas em 23 de maio de 1940, enquanto em uma patrulha perto de Calais, para ajudar com a evacuação de Dunquerque, à ele foram creditados danos a dois caças Messerschmitt Bf 110 de ZG 26 antes de ser derrubado, provavelmente pelo futuro Ás Alemão Oberleutnant Günther Specht. Ele acertou seu Spitfire no campo ocupado pelos alemães e foi capturado antes que ele tivesse a chance de se esconder.

Tornou-se prisioneiro de guerra e foi enviado para o campo de trânsito de Dulag, perto de Frankfurt, junto com todas as outras tripulações capturadas.

Prisioneiro de Guerra


Na chegada a Stalag Luft III ele foi feito parte da equipe permanente britânica sob o alto oficial britânico Wing Commander Harry Day. O dever da equipe permanente era ajudar a tripulação aliada recém capturada a se ajustar à vida como prisioneira de guerra.

Líder de Esquadrão Roger Bushell (à direita) com o Comandante de Wing Robert Stanford Tuck

Da esquerda Líder do esquadrão Roger Bushell, Leutnant Eberhardt (segurança alemã) e Paddy Byrne (companheiro prisioneiro de guerra)

A fuga, que era considerada um dever de todos os prisioneiros de guerra do posto de oficiais, nunca esteve longe de sua mente e, felizmente, ele estava em boa companhia com o piloto da Day and Fleet Air Arm, Jimmy Buckley. Day colocou Buckley encarregado das operações de fuga, com Bushell como seu vice. Os três formaram o comitê de fuga responsável por todas as tentativas de fuga.


Primeira Fuga

A equipe permanente do campo iniciou vários túneis de fuga, um dos quais foi concluído em maio de 1941. Bushell recebeu um lugar no túnel, mas optou por fugir no mesmo dia cortando o arame que cercava um pequeno parque nos terrenos do acampamento. Sua decisão de não usar o túnel permitiu que ele se afastasse mais cedo e pegasse um determinado trem.
A data exata da fuga não é conhecida, mas acredita-se que tenha ocorrido em junho de 1941. Bushell se escondeu em um abrigo de cabras nos terrenos do acampamento e, logo que ficou escuro o suficiente, ele se arrastou até o arame e conseguiu escapar.
Ele foi recapturado na fronteira suíça, a apenas algumas centenas de metros da liberdade, por um guarda de fronteira alemão. Ele foi bem tratado e voltou para Dulag Luft antes de ser transferido para Stalag Luft I com todos os 17 outros que haviam escapado pelo túnel (incluindo Day e Buckley).
Ele ficou em Stalag Luft I por apenas um curto período antes de ser transferido para o Oflag X-C em Lübeck. Neste campo ele participou da construção de outro túnel, mas este foi abandonado inacabado quando o acampamento foi evacuado.

 Segunda Fuga

Todos os prisioneiros de guerra britânicos e da Commonwealth foram retirados do campo em 8 de outubro de 1941 e transferidos para Oflag VI-B em Warburg.
Durante a noite de 8/9 de outubro de 1941, o trem parou brevemente em Hannover, onde Bushell e o oficial-piloto tchecoslovaco Jaroslav Zafouk saltaram do trem e escaparam, despercebidos na época pelos guardas alemães. Mais cedo na jornada, seis outros oficiais haviam escapado pulando do trem enquanto ele se movia lentamente; um foi imediatamente recapturado e um oficial foi morto quando caiu sob as rodas.
Bushell e Zafouk chegaram a Praga na Checoslováquia ocupada. Usando os contatos de Zafouk, eles fizeram contato com o movimento de resistência clandestino. Eles ficaram em “casas seguras”, enquanto os preparativos para a jornada de partida estavam sendo feitos. No entanto, a sorte não estava com eles, e após o assassinato de Reinhard Heydrich em maio de 1942, os alemães lançaram uma caçada massiva pelos assassinos; durante essa caçada, Bushell e Zafouk foram presos. Ambos foram interrogados pela Gestapo e tratados com muita grosseria. Bushell foi finalmente enviado para Stalag Luft III em Sagan, chegando lá em outubro de 1942. Zafouk foi enviado para Oflag IV-C em Colditz.
Ele assumiu o controle da organização de fuga de Jimmy Buckley, que estava sendo transferido para outro campo. Ele ficou conhecido como "Big X" (Grande Chefe do Comitê de Fuga do Acampamento) e foi o cérebro por trás das fugas em massa que ocorreram no campo. Durante sua permanência na Gestapo, ele havia testemunhado o terror e o sofrimento de muitos oficiais nas mãos dos nazistas e desenvolveu um intenso ódio por eles. Seu plano era atacar os alemães da melhor maneira possível organizando massacres em massa dos campos de prisioneiros em que ele estava. Um deles ficou conhecido como "Great Escape" (Grande Fuga) que planejava permitir que 200 homens escapassem única noite.


A Grande Fuga

Na primavera de 1943, Bushell planejou uma trama para uma grande fuga do campo. Estando no complexo ao norte, onde pilotos britânicos estavam alojados, Bushell, como comandante do comitê de fuga, canalizou o esforço para investigar as fraquezas e procurar oportunidades. Convocou uma reunião do comitê de fuga no campo e não apenas chocou os presentes com seu escopo, mas injetou em cada homem uma determinação apaixonada de colocar todas as energias na fuga. Ele declarou:

"Todos aqui nesta sala estão vivendo em tempo emprestado. Por direito, todos nós deveríamos estar mortos! A única razão pela qual Deus nos permitiu essa ração extra de vida é para que possamos tornar a vida um inferno para os hunos” 

 Em North Compound nós estamos concentrando nossos esforços em completar e escapar através de um túnel mestre. Não são permitidos túneis para grupos particulares. Três túneis sangrentos e profundos serão cavados - Tom, Dick e Harry. Um terá sucesso! 

A escavação simultânea desses túneis se tornaria uma vantagem pois se qualquer um deles fosse descoberto pelos alemães, os guardas dificilmente imaginariam que outros dois pudessem estar bem adiantados. O aspecto mais radical do plano não era apenas a escala da construção, mas também o grande número de homens que Bushell pretendia passar por esses túneis. Tentativas anteriores envolveram a fuga de cerca de uma dúzia ou vinte homens, mas Bushell estava propondo superar os 200, todos vestindo roupas civis e possuindo uma gama completa de papéis forjados e equipamento de fuga. Foi um empreendimento sem precedentes e exigiria uma organização inigualável. Como mentor da Grande Fuga, Bushell herdou o codinome de "Big X". O túnel "Tom" começou em um canto escuro de um corredor em um dos edifícios. A entrada de "Harry" estava escondida debaixo de um fogão. A entrada para "Dick" tinha uma entrada escondida em um poço de drenagem. Mais de 600 prisioneiros estavam envolvidos em sua construção.
“Tom” foi descoberto em agosto de 1943, quando estava em fase de conclusão. Bushell também organizou outra fuga em massa, que ocorreu em 12 de junho de 1943. Isso ficou conhecido como a Quebra de Desapontamento, quando 26 oficiais escaparam deixando o acampamento sob escolta com dois guardas falsos (prisioneiros de guerra disfarçados de guardas) supostamente para ir aos chuveiros no composto vizinho. Todos, exceto dois, foram recapturados e devolvidos ao campo, com os dois policiais restantes sendo enviados para o Oflag IV-C em Colditz por tentarem roubar uma aeronave.
Após a descoberta de “Tom”, a construção de “Harry” foi interrompida. mas recomeçou em janeiro de 1944. Na noite de 24 de março, depois de meses de preparação, 200 oficiais se prepararam para fugir. Mas as coisas não correram como planejado, com apenas 76 prisioneiros conseguindo se livrar do campo.
Roger e seu parceiro Bernard Scheidhauer, foram os primeiros a deixar o túnel, embarcaram com sucesso em um trem na estação ferroviária de Sagan. Eles foram pegos no dia seguinte na estação ferroviária de Saarbrücken, esperando por um trem para a Alsácia, que havia sido anexado da França pela Alemanha em 1871, mas que havia sido devolvido à França após a Primeira Guerra Mundial.
Bushell e Scheidhauer foram assassinados três dias depois por membros da Gestapo, incluindo Emil Schulz, ajudado por outros. Isso foi uma violação da Convenção de Genebra e, portanto, constituindo-se num crime de guerra. Os perpetradores foram posteriormente julgados e executados pelos Aliados. Cinquenta dos 76 fugitivos foram mortos nos assassinatos de Stalag Luft III sob as ordens pessoais de Adolf Hitler.
Roger Bushell é enterrado no Cemitério da Antiga Guarnição de Poznan (Coll. Grave 9. A.) em Poznań, Polônia.

Lápide de R.J.Bushell em Poznań, Polônia

Bushell foi postumamente mencionado em despachos em 8 de junho de 1944 por seus serviços como prisioneiro de guerra. Este prêmio foi gravado na London Gazette de 13 de junho de 1946.

   

Memoriais

Bushell Green, em Bushey, é nomeado em sua homenagem, uma das ruas da área que leva o nome dos pilotos da Batalha da Grã-Bretanha.
O nome de Bushell também aparece no memorial de guerra em Hermanus, na África do Sul, onde seus pais passaram seus últimos anos e onde foram enterrados. Em 2017, um memorial foi erguido perto do local de seu assassinato, onde hoje é a Base Aérea de Ramstein.

Legado

Bushell foi a base para a personagem "Roger Bartlett" no filme “The Great Escape (1963)” interpretado pelo ator Richard Attenborough.

Bushell também foi interpretado por Ian McShane no filme para TV “The Great Escape II: The Untold Story (1988)”

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Fonte:

- Wikipedia
- https://www.military-history.org/articles/great-escapes-roger-bushell.htm
- Anotações e Pesquisas do Autor do Blog
 

No próximo post:

The Great Escape no Cinema (1963) 

(Fugindo do Inferno)

Até lá!

Forte Abraço

Osmarjun

THE GREAT ESCAPE - Histórias da Segunda Guerra Mundial

THE GREAT ESCAPE

Stalag Luft III

 

  CAMPO DE PRISIONEIROS DE GUERRA ALEMÃO


Campo de prisioneiros de guerra (POW) da Luftwaffe durante a Segunda Guerra Mundial, que detinha tropas ocidentais aliadas.
O campo foi estabelecido em março de 1942 na província alemã da Baixa Silésia, perto da cidade de Sagan (atual Żagań, Polônia), 160 quilômetros a sudeste de Berlim. O local foi selecionado porque seu solo arenoso dificultava a fuga de prisioneiros de guerra por meio de túneis.
Este Campo ficou mais conhecido por dois planos de fuga de prisioneiros de guerra aliados, um em 1943 que se tornou a base de um filme ficcional, The Wooden Horse (1950), baseado em um livro do fugitivo Eric Williams. A segunda fuga - a chamada Great Escape – de 24/25 de março de 1944, ficou mais conhecida por nela estar o Líder do Esquadrão da Royal Air Force, Roger Bushell, conhecido como BIG X e foi autorizada pelo oficial britânico sênior da Stalag Luft III, Herbert Massey. Uma versão fortemente ficcional da fuga foi retratada no filme, The Great Escape (1963) (no Brasil Fugindo do Inferno) que foi baseado em um livro do ex-prisioneiro Paul Brickhill.O campo foi libertado pelas forças soviéticas em janeiro de 1945.


Vida no Acampamento 1942–1944


Os militares alemães seguiram uma prática em que cada ramo dos militares era responsável pelos prisioneiros de guerra de ramos equivalentes. Por isso, a Luftwaffe era normalmente responsável por qualquer tripulação aliada aprisionada. Isso incluiu aviadores navais capturados, como os membros da British Fleet Air Arm. Em alguns casos, outros funcionários não aéreos também foram detidos em Stalag Luft III.
O primeiro complexo do campo foi completado e inaugurado em 21 de março de 1942. Os primeiros prisioneiros de guerra, ou kriegies, como se chamavam (de Kriegsgefangene), a serem alojados em Stalag Luft III, eram oficiais britânicos e de outras Forças da Commonwealth. em abril de 1942. O Complexo do Centro foi inaugurado em 11 de abril de 1942 e originalmente possuía NCOs britânicos e outros da Commonwealth; no final de 1942, no entanto, eles foram substituídos pelo pessoal da USAAF. O North Compound para aviadores britânicos, (onde a "Great Escape" ocorreu mais tarde) foi inaugurado em 29 de março de 1943. Um Composto do Sul para os americanos foi aberto em setembro de 1943 e os prisioneiros da USAAF começaram a chegar ao acampamento em números significativos no mês seguinte. O complexo foi aberto em julho de 1944 para oficiais dos EUA. Cada composto consistia em quinze cabanas de um só andar. Cada bunkroom de 3,0 x 3,7 metros (10 x 12 pés) dormiam quinze homens em cinco beliches de três andares. Por fim, o acampamento cresceu para cerca de 24 hectares e abrigou cerca de 2.500 oficiais da Royal Air Force, cerca de 7.500 da Força Aérea do Exército dos EUA e cerca de 900 oficiais de outras forças aéreas aliadas, para um total de 10.949 presos, incluindo apoio oficiais. 

Kommandant Friedrich Wilhelm von Lindeiner-Wildau

Stalag Luft III

O campo de prisioneiros tinha uma série de características de design que tornavam a fuga extremamente difícil. A escavação de túneis de fuga, em particular, foi dificultada por vários fatores: os barracões que abrigavam os prisioneiros foram erguidos a aproximadamente 60 centímetros do solo para facilitar a detecção de construções de túneis pelos guardas; o acampamento fora construído em terra que tinha um subsolo muito arenoso; a areia da superfície era amarelo brilhante, de modo que podia ser facilmente detectada se alguém jogasse a sujeira mais escura encontrada embaixo dela acima do solo, ou mesmo se tivesse apenas algumas delas em suas roupas. A areia solta e desmontável significava que a integridade estrutural de qualquer túnel seria muito fraca. Uma terceira defesa contra o tunelamento foi a colocação de microfones sismográficos ao redor do perímetro do campo, que deveriam detectar qualquer som de escavação.
Havia uma biblioteca substancial com instalações escolares, onde muitos prisioneiros de guerra obtinham diplomas como: idiomas, engenharia ou direito. Os exames foram fornecidos pela Cruz Vermelha e supervisionados por acadêmicos, como um mestre do King's College que era prisioneiro de guerra em Luft III. Os prisioneiros também construíram um teatro e realizaram performances a cada duas semanas de alta qualidade com todos os shows atuais do West End. Os prisioneiros usaram o amplificador de acampamento para transmitir uma estação de rádio de notícias e música que chamaram de Station KRGY, abreviação de Kriegsgefangener (POWs) e também publicaram dois jornais, o Circuit e o Kriegie Times, que foram emitidos quatro vezes por semana. 

Miniatura do Campo

Imagem do campo

Os prisioneiros de guerra operavam um sistema pelo qual os recém-chegados ao campo eram controlados, para evitar que agentes alemães se infiltrassem em suas fileiras. Qualquer prisioneiro de guerra que não pudesse ser atestado por dois prisioneiros de guerra que o conhecessem o prisioneiro era severamente interrogado e depois escoltado continuamente por outros prisioneiros, até que fosse considerado um genuíno prisioneiro de guerra aliado. Vários infiltrados foram descobertos por este método e nenhum deles escapou à detecção em Luft III.
Os guardas alemães foram definidos pelos prisioneiros de guerra como "capangas" e, inconscientes da conotação aliada, aceitaram o apelido de boa vontade depois de serem informados de que ele significava. Guardas alemães foram seguidos em todos os lugares por prisioneiros, que usaram um elaborado sistema de sinais para avisar aos outros sobre sua localização. Os movimentos dos guardas foram então cuidadosamente registrados em um diário de bordo mantido por um grupo de oficiais. Incapazes de parar o que os prisioneiros chamavam de sistema "Duty Pilot" (Piloto de Serviço) os alemães permitiram que ele continuasse e em uma ocasião o livro foi usado pelo Comandante von Lindeiner para fazer acusações contra dois guardas que haviam fugido do serviço várias horas antes.
Os 800 guardas da Luftwaffe do campo eram velhos demais para o serviço de combate ou jovens convalescentes depois de longas viagens de serviço ou de ferimentos. Como os guardas eram funcionários da Luftwaffe, os prisioneiros recebiam um tratamento muito melhor do que o concedido a outros prisioneiros de guerra na Alemanha. O subcomandante major Gustav Simoleit, professor de história, geografia e Etnologia antes da guerra, falava várias línguas, incluindo inglês, russo, polonês e tcheco. Transferido para Sagan no início de 1943, ele demonstrou simpatia pelos aviadores aliados. Ignorando a proibição contra a extensão de cortesias militares a prisioneiros de guerra, ele forneceu honras militares para os funerais de Luft III, incluindo um para um aviador judeu.
A comida era uma constante preocupação para os prisioneiros de guerra. A ingestão dietética recomendada para um homem adulto normal e inativo é de 2.150 quilocalorias (9.000 kilojoules). Luft III emitiu rações civis alemãs "não trabalhadas" que permitiam 1.928 kcal (8.070 kJ) por dia, com o saldo composto de parcelas da Cruz Vermelha Americana, Canadense e Britânica e itens enviados aos prisioneiros de guerra por suas famílias. Como era costume na maioria dos acampamentos, a Cruz Vermelha e as parcelas individuais eram agrupadas e distribuídas igualmente aos homens. O acampamento também tinha um sistema interno oficial de barganha chamado Food Food - POWs que comercializava bens excedentes para "pontos" que poderiam ser "gastos" com outros itens. Os alemães pagaram aos oficiais capturados o equivalente a seu pagamento em moeda interna do campo (lagergeld) que era usado para comprar quais mercadorias eram disponibilizadas pela administração alemã. A cada três meses, a cerveja fraca era disponibilizada na cantina para venda.
Stalag Luft III tinha o melhor programa de recreação organizado de qualquer campo de prisioneiros de guerra na Alemanha. Cada complexo possuía campos de atletismo e quadras de vôlei. Os presos participaram de basquete, softbol, ​​boxe, futebol de salão, vôlei, tênis de mesa e esgrima, com ligas organizadas para a maioria. Uma piscina de 6,1 mts 6,7 mts 1,5 m usada para armazenar água para combate a incêndios, estava disponível ocasionalmente para natação.
Muitas facilidades foram possibilitadas pelo advogado sueco Henry Söderberg, que era o representante do YMCA na área, e frequentemente levava para seus acampamentos não apenas equipamentos esportivos e itens religiosos que apoiam o trabalho de capelães, mas também os recursos para cada acampamento. banda e orquestra, e biblioteca bem equipada.



A Primeira Fuga (1943)

A primeira fuga ocorreu em outubro de 1943 no East Compound. Conjurando um moderno Cavalo de Tróia, os kriegies (prisioneiros) construíram um cavalo de ginástica em grande parte a partir de compensados ​​de pacotes da Cruz Vermelha. O cavalo foi projetado para esconder homens, ferramentas e recipientes de solo. Todos os dias o cavalo era levado para o mesmo local perto da cerca do perímetro e enquanto os prisioneiros realizavam exercícios de ginástica acima, um túnel era cavado. No final de cada dia de trabalho, uma tábua de madeira era colocada sobre a entrada do túnel e coberta com terra de superfície. A ginástica disfarçou o propósito real do cavalo de salto e impediu que o som da escavação fosse detectado pelos microfones. Durante três meses, três prisioneiros, o tenente Michael Codner, o tenente de vôo Eric Williams e o tenente de vôo Oliver Philpot, em turnos de um ou dois escavadores de cada vez, cavaram mais de 30 metros de túnel, usando tigelas como pás e hastes de metal. Nenhum escoramento foi usado, exceto perto da entrada. Na noite de 19 de outubro de 1943, Codner, Williams e Philpot fugiram. Eles conseguiram chegar ao porto de Stettin, onde se alojaram em um navio dinamarquês e acabaram retornando à Grã-Bretanha. Philpot, posando como um fabricante norueguês de margarinas, conseguiu embarcar em um trem para Danzig (agora Gdańsk) e de lá foi levado para Estocolmo em um navio sueco, de onde foi repatriado para a Grã-Bretanha. Os relatos dessa fuga foram registrados no livro Goon in the Block (mais tarde intitulado The Wooden Horse) de Williams, que serviram como base para o livro Stolen Journey by Philpot e o filme de 1950 The Wooden Horse.



"Great Escape" (1944)


Em março de 1943, o líder do Esquadrão da Royal Air Force, Roger Bushell, concebeu um plano para uma fuga em massa que ocorreu na noite de 24/25 de março de 1944. Ele estava sendo mantido com os outros aviadores britânicos e da Commonwealth e estava no comando do Comitê de Fuga, que administrava todas as oportunidades de fuga do complexo norte. Recuando em sua base legal para representar seu esquema, Bushell convocou uma reunião do Comitê de Fuga para defender seu plano.
"Todos aqui nesta sala estão vivendo em tempo emprestado. Por direito todos nós devemos estar mortos! A única razão pela qual Deus nos permitiu essa ração extra de vida é para que possamos tornar a vida um inferno para os hunos ... Em North Compound estamos concentrando nossos esforços em completar e escapar através de um túnel mestre. Não são permitidos outros túneis de outros grupos. Três túneis sangrentos e profundos serão cavados - Tom, Dick e Harry. Um será bem-sucedido! "
Herbert Massey, como oficial sênior britânico, autorizou a tentativa de fuga que teria boas chances de sucesso; de fato, a escavação simultânea de três túneis se tornaria uma vantagem se qualquer um deles fosse descoberto, porque os guardas dificilmente imaginariam que outros dois estavam bem encaminhados. O aspecto mais radical do plano não era a escala da construção, mas o número de homens que pretendiam fugir pelos túneis. Enquanto tentativas anteriores envolveram até 20 homens, neste caso, Bushell estava propondo superar 200 pessoas, todas vestindo roupas civis e algumas com papéis falsificados e equipamentos de fuga. Como essa tentativa de fuga era sem precedentes em tamanho, seria necessária uma organização sem paralelos; como o mentor do Great Escape, Roger Bushell herdou o codinome de "Big X". Mais de 600 prisioneiros foram envolvidos na construção dos túneis.


Os Túneis

Três túneis, Tom, Dick e Harry foram cavados para a fuga. A operação foi tão secreta que todos deveriam se referir a cada túnel pelo seu nome. Bushell levou isso tão a sério que ameaçou com a corte marcial qualquer um que dissesse a palavra "túnel".
Tom começou em um canto escuro ao lado de uma chaminé de fogão na cabana 123 e se estendeu para o oeste na floresta. Foi encontrado pelos alemães e dinamitado.

A entrada de Dick estava escondida em um poço de drenagem no banheiro da cabana 122 e tinha o alçapão mais seguro. Era para ir na mesma direção que Tom e os prisioneiros decidiram que a cabana não seria um túnel suspeito, já que estava mais longe do arame do que dos outros. Dick foi abandonado para fins de fuga porque a área onde teria surgido foi liberada para a expansão do campo. Dick foi usado para armazenar solo da outra escavação, para suprimentos e como uma oficina.
Harry, que começou na cabana 104, passou sob o Vorlager (que continha a área da administração alemã) a cabana dos doente e as células de isolamento para emergir na mata no extremo norte do campo. A entrada para "Harry" estava escondida debaixo de um fogão. Em última análise, usado para a fuga, foi descoberto quando a fuga estava em andamento com apenas setenta e seis dos duzentos e vinte prisioneiros estavam livres dos duzentos planejados para sair. Os alemães encheram com esgoto e areia e selaram com cimento. Após a fuga, os prisioneiros começaram a cavar outro túnel chamado George, mas este foi abandonado quando o acampamento foi evacuado. 

dados estatísticos

Construção de Túneis


Os túneis eram muito profundos - cerca de 9 m (30 pés) abaixo da superfície. Eles eram muito pequenos, com apenas 0,6 m (2 pés) de largura, embora cavernas maiores fossem cavadas para abrigar uma bomba de ar, uma oficina e postos de apoio ao longo de cada túnel. As paredes de areia foram escoradas com pedaços de madeira saídos de todo o acampamento, muito das camas dos prisioneiros (das cerca de vinte pranchas que sustentavam originalmente cada colchão, apenas cerca de oito eram deixadas em cada cama). Outros móveis de madeira também foram usados.
Foram também usados outros materiais, como as latas Klim, que continham leite em pó fornecido pela Cruz Vermelha para os prisioneiros. O metal nas latas podia ser moldado em várias ferramentas e itens como conchas e lâmpadas, alimentados por gordura retirada da sopa servida no acampamento e recolhida em pequenas latas de estanho, com mechas feitas de roupas usadas. O uso principal das latas de Klim foi para o extenso duto de ventilação em todos os três túneis.

duto de ventilação

À medida que os túneis se tornaram mais longos, várias inovações técnicas tornaram o trabalho mais fácil e seguro. Uma bomba foi construída para empurrar o ar fresco ao longo do duto, inventado pelo Líder de Esquadrão Bob Nelson, do 37º Esquadrão. As bombas foram construídas de itens estranhos, incluindo peças das camas, tacos de hóquei e mochilas, bem como as latas de Klim.
O método usual de eliminar areia de toda a escavação era espalhá-la discretamente na superfície. Pequenas bolsas feitas de toalhas ou longas cuecas estavam presas dentro das calças dos prisioneiros; enquanto andavam, a areia podia ser espalhada. Às vezes, eles despejavam areia nos pequenos jardins que eram permitidos serem feitos. Quando um prisioneiro remexia o solo com os pés, outro soltava areia enquanto ambos pareciam estar conversando. Os prisioneiros usavam capas grandes para esconder as protuberâncias da areia e eram referidos como "pinguins" por causa de sua suposta semelhança. Nos meses ensolarados, a areia podia ser levada para fora e espalhada em cobertores usados ​​para banhos de sol; mais de 200 foram usados estimados em 25.000 viagens.
Os alemães estavam cientes de que algo estava acontecendo, mas não conseguiram descobrir nenhum dos túneis até muito mais tarde.

[Citação necessária] Para acabar com tentativas de fugas, dezenove dos principais suspeitos foram transferidos sem aviso prévio para outra Stalag VIIIC. Destes, apenas seis estavam envolvidos na construção de túneis. Um deles, um canadense chamado Wally Floody, estava originalmente encarregado de cavar e camuflar antes de sua transferência.

Eventualmente, os prisioneiros sentiram que não podiam mais jogar areia no chão porque os alemães se tornaram eficientes demais para pegá-los. Depois que o ponto de saída planejado de "Dick" foi coberto por uma nova expansão do campo, a decisão foi tomada para começar a preenchê-lo. Como a entrada do túnel era muito bem escondida, "Dick" também era usado como depósito para itens como mapas, selos postais, permissões forjadas de viagem, bússolas e roupas que seriam usadas mais tarde pelos fugitivos na fuga. Alguns guardas cooperaram fornecendo-lhes calendários ferroviários, mapas e muitos papéis oficiais para que pudessem ser forjados. Algumas roupas civis genuínas foram obtidas subornando funcionários alemães com cigarros, café ou chocolate. Estes foram usados ​​por prisioneiros fugitivos para viajar mais facilmente de trem.
Os prisioneiros ficaram sem lugares para esconder a areia e a cobertura de neve, tornando impraticável dispersá-la sem serem detectados. Sob os assentos do teatro havia um grande espaço vazio, mas quando foi construído, os prisioneiros deram sua palavra para não usar mal os materiais; o sistema de liberdade condicional era considerado inviolável. Uma “Assessoria Jurídica Interna" foi convocada e as SBOs (Senior British Officers) decidiram que o edifício concluído não se enquadrava no sistema de liberdade condicional. Um assento na fileira de trás foi articulado e o problema de dispersão de areia foi resolvido.
Os campos de prisioneiros alemães começaram a receber um maior número de prisioneiros americanos. Os alemães decidiram que novos campos seriam construídos especificamente para os aviadores americanos. Para permitir que tantas pessoas escapassem quanto possível, incluindo os americanos, os esforços nos dois túneis restantes aumentaram. Isso chamou a atenção dos guardas e em setembro de 1943 a entrada para "Tom" tornou-se o 98 túnel a ser descoberto no campo por guardas na floresta que viram a areia sendo removida da cabana onde estava localizada. O trabalho sobre "Harry" cessou e não foi retomado até janeiro de 1944.

Túnel "Harry" completado


"Harry" estava finalmente pronto em março de 1944. Naquela época, os americanos, alguns dos quais haviam trabalhado em "Tom", haviam se mudado; apesar de ser retratado no filme de Hollywood de 1963, nenhum americano participou do "Great Escape". Anteriormente, a tentativa tinha sido planejada para o verão por seu bom tempo, mas no início de 1944 a Gestapo visitou o acampamento e ordenou um esforço maior para detectar fugas. Em vez de se arriscar a esperar e ter seu túnel descoberto, Bushell ordenou que a tentativa fosse feita assim que estivesse pronta. Muitos alemães voluntariamente ajudaram na fuga em si. O filme sugere que os falsificadores conseguiram fazer réplicas quase exatas de praticamente qualquer passe usado na Alemanha nazista. Na realidade, os falsários receberam uma grande ajuda dos alemães que viviam a muitas centenas de quilômetros de distância, do outro lado do país. Vários guardas alemães, que eram abertamente anti nazistas, também de bom grado deram aos prisioneiros itens e assistência de qualquer forma para ajudar na sua fuga.
Em seu plano, dos 600 que haviam trabalhado nos túneis, apenas 200 seriam capazes de escapar. Os prisioneiros foram separados em dois grupos. O primeiro grupo de 100, chamado "criminosos em série", tinha a garantia de um lugar e incluía 30 que falavam bem o alemão ou tinham um histórico de fugas, e 70 adicionais consideravam ter trabalhado mais nos túneis. O segundo grupo, considerado com menor chance de sucesso, foi escolhido por sorteio; Chamados de "durões", eles teriam que viajar à noite, pois falavam pouco ou nenhum alemão e eram equipados apenas com os mais falsos papéis e equipamentos.

carrinho de transporte no túnel

Veterano Frank Stone ex prisioneiro do campo mostra
como eram utilizados os carrinhos

Os prisioneiros esperaram cerca de uma semana por uma noite sem lua, e na sexta-feira 24 de março a tentativa de fuga começou. Quando a noite caiu, aqueles alocados em um lugar se mudaram para a cabana 104. Infelizmente para os prisioneiros, o alçapão de saída de Harry estava congelado e liberá-lo atrasou a fuga por uma hora e meia. Então descobriu-se que o túnel havia chegado bem perto da floresta mas não dentro dela. Próximo da 10:30h o primeiro homem saiu logo depois da linha das árvores perto de uma torre de guarda. (De acordo com Alan Burgess, em seu livro The Longest Tunnel, o túnel alcançou a floresta, como planejado, mas as primeiras poucas árvores eram muito escassas para fornecer cobertura adequada). Como a temperatura estava abaixo de zero e havia neve no chão, um rastro escuro seria criado ao engatinhar. Para evitar ser visto pelas sentinelas, as fugas foram reduzidas para cerca de dez por hora, em vez de uma a cada minuto que havia sido planejado. Foi então passada a mensagem que com um número acima de 100 seria capaz de fugir antes do amanhecer. Como eles seriam baleados se fossem pegos tentando voltar para seus próprios alojamentos, esses homens voltaram para seus próprios uniformes e dormiram um pouco. Um ataque aéreo fez com que a iluminação elétrica do acampamento (e do túnel) fosse desligada, retardando ainda mais a fuga. Por volta de uma da manhã, o túnel desmoronou e teve que ser consertado.
Apesar desses problemas, 76 homens rastejaram até a liberdade, até às 4:55 da manhã de 25 de março, o 77º homem foi visto emergindo por um dos guardas. Aqueles que já estavam nas árvores começaram a correr, enquanto um Líder de Esquadrão da Nova Zelândia, Leonard Henry Trent VC, que acabara de chegar à linha das árvores, levantou-se e se rendeu. Os guardas não tinham ideia de onde ficava a entrada do túnel, então começaram a procurar as cabanas, dando aos homens tempo para queimarem seus papéis falsos. A cabana 104 foi uma das últimas a ser revistada e, apesar de usarem cães, os guardas não conseguiram encontrar a entrada. Finalmente, o guarda alemão Charlie Pilz rastejou de volta pelo túnel, mas se viu preso no acampamento; ele começou a pedir ajuda e os prisioneiros abriram a entrada para deixá-lo sair, finalmente revelando sua localização.

Soldado alemão dentro do túnel

Um dos primeiros problemas para os fugitivos era que a maioria não conseguia encontrar o caminho para a estação ferroviária, até que a luz do dia revelou que estavam em uma parede lateral para um túnel subterrâneo de pedestres. Consequentemente, muitos deles perderam seus trens noturnos e decidiram atravessar o país ou esperar na plataforma à luz do dia. Outro problema imprevisto era que esta era a manhã mais fria por trinta anos, com neve de até um metro e meio de profundidade, então os fugitivos não tinham outra opção a não ser deixar a cobertura de florestas e campos e permanecer nas estradas. 

Túnel de entrada para a Estação onde muitos fugitivos 

ficaram aguardando a chegada dos trens 

para tentar a fuga pela ferrovia

Estação Ferroviária de Sagan na Polônia

Assassinatos de Fugitivos

Após a fuga, os alemães fizeram um inventário do campo e descobriram a extensão da operação. Havia quatro mil beliches desaparecidos, além de 90 beliches duplos completos, 635 colchões, 192 colchas, 161 fronhas, 52 mesas de vinte homens, 10 mesas individuais, 34 cadeiras, 76 bancos, 1.212 almofadas de cama, 1.370 colchas sarrafos, 1219 facas, 478 colheres, 582 garfos, 69 lâmpadas, 246 latas de água, 30 pás, 300 m (1.000 pés) de fio elétrico, 180 m (600 pés) de corda e 3424 toalhas. Foram utilizados 1.700 cobertores, junto com mais de 1.400 latas de Klim. O cabo elétrico foi roubado depois de ser deixado sem vigilância pelos trabalhadores alemães; porque eles não relataram o roubo, eles foram executados pela Gestapo. Depois disso, cada cama foi fornecida com apenas nove estrados, que eram contados regularmente pelos guardas.
Dos 76 fugitivos, 73 foram capturados. Adolf Hitler inicialmente queria que todo oficial recapturado fosse baleado. Hermann Göring, o marechal de campo Keitel, o major general Westhoff e o major general Hans von Graevenitz (inspetor encarregado dos prisioneiros de guerra) apontaram para Hitler que um massacre poderia provocar represálias a pilotos alemães em mãos aliadas. Hitler concordou, mas insistiu que "mais da metade" deveria ser baleada, eventualmente ordenando que a SS dirigisse Himmler para executar mais da metade dos fugitivos. Himmler passou a seleção para o general Arthur Nebe e cinquenta foram executados individualmente ou em pares. Roger Bushell, o BIG X e líder da fuga, foi baleado pelo oficial da Gestapo Emil Schulz nos arredores de Saarbrücken, na Alemanha. Dizem que Bob Nelson foi poupado pela Gestapo porque eles podem ter acreditado que ele estava relacionado ao seu almirante Nelson. Seu amigo Dick Churchill foi provavelmente poupado por causa de seu sobrenome, compartilhado com o primeiro-ministro britânico. Dezessete foram devolvidos a Stalag Luft III, dois foram enviados para o Castelo de Colditz e quatro foram enviados para o campo de concentração de Sachsenhausen, onde um deles brincou "a única maneira de sair daqui é a chaminé". Eles conseguiram escavar e escapar três meses depois, embora tenham sido recapturados e devolvidos; dois foram enviados posteriormente para Oflag IV-C Colditz.

Houve três fugitivos que tiveram sucesso:

Per Bergsland, piloto norueguês do Esquadrão Nº. 332 da RAF, fugitivo # 44
Jens Müller, piloto norueguês do Esquadrão No. 331 da RAF, fugitivo # 43
Bram van der Stok, piloto holandês do Esquadrão nº 41 da RAF, fugitivo nº 18

Bergsland e Müller escaparam juntos e chegaram à neutra Suécia de trem e barco com a ajuda de marinheiros suecos amigáveis. Van der Stok, que recebeu uma das primeiras vagas do Comitê de Fuga devido à sua linguagem e habilidades de fuga, viajou por grande parte da Europa ocupada com a ajuda da Resistência Francesa antes de encontrar segurança em um consulado britânico na Espanha.

 Vista atual do túnel marcado no solo 

com a saída ao fundo na floresta

saída do túnel marcada no solo da floresta

Caminhos do Harry demarcados no chão do campo

 Outra imagem com a guarita preservada

 Memorial com o nome dos 50 mortos

Visita ao Memorial pelos Veteranos Ex Prisioneiros Frank Stone e Stanley King

Rescaldo

A Gestapo investigou a fuga e, enquanto isso não revelou nenhuma informação nova significativa, o Comandante do campo, von Lindeiner-Wildau, foi removido e ameaçado com a corte marcial. Tendo fingido doença mental para evitar a prisão, ele foi mais tarde ferido pelas tropas soviéticas avançando em direção a Berlim, enquanto atuava como segundo no comando de uma unidade de infantaria. Ele se rendeu às forças britânicas quando a guerra terminou, e foi prisioneiro de guerra por dois anos no campo de prisioneiros de guerra conhecido como "London Cage". Ele testemunhou durante a investigação britânica do SIB sobre os assassinatos de Stalag Luft III. Originalmente um dos funcionários pessoais de Hermann Göring, depois de ser recusado a aposentadoria, von Lindeiner havia sido chamado de Comandante de Sagan. Ele havia seguido os Acordos de Genebra em relação ao tratamento dos prisioneiros de guerra e conquistara o respeito dos prisioneiros mais velhos. Ele foi repatriado em 1947 e morreu em 1963 aos 82 anos.
Em 6 de abril de 1944, o novo Kommandant Oberstleutnant Erich Cordes informou a Massey que ele havia recebido uma comunicação oficial do Alto Comando Alemão de que 41 dos fugitivos haviam sido mortos enquanto resistiam à prisão. Massey foi ele mesmo repatriado por motivos de saúde alguns dias depois.
Nos dias subsequentes, os prisioneiros reuniram os nomes de 47 prisioneiros que consideravam desaparecidos. Em 15 de abril (17 de abril, por outras fontes) o novo oficial sênior britânico, capitão do grupo Douglas Wilson (RAAF) passou uma lista desses nomes para um visitante oficial da Cruz Vermelha Suíça.
Cordes foi substituído logo depois por Oberst Werner Braune. Braune ficou chocado que tantos fugitivos foram mortos e permitiu que os prisioneiros que ali permaneciam construíssem um memorial, ao qual ele também contribuiu. (O memorial ainda está em seu local original.)
O governo britânico soube das mortes de uma visita de rotina ao campo pelas autoridades suíças; o ministro das Relações Exteriores, Anthony Eden, anunciou a notícia para a Câmara dos Comuns em 19 de maio de 1944. Pouco depois, o repatriado Massey chegou à Grã-Bretanha e informou o governo sobre o destino dos fugitivos. Eden atualizou o Parlamento em 23 de junho, prometendo que, no final da guerra, os responsáveis ​​seriam levados a uma justiça exemplar.


Investigações e Processos do Pós-Guerra


O general Arthur Nebe, que se acredita ter selecionado os aviadores a serem fuzilados, esteve envolvido no complô de 20 de julho para matar Hitler e executado pelas autoridades nazistas em 1945.
Depois que a guerra terminou, Wg Cdr. Wilfred Bowes, do Departamento de Investigações Especiais da Polícia (SIB) da RAF, começou a pesquisar o “Great Escape” e lançou uma caçada ao pessoal alemão considerado responsável por matar fugitivos. Como resultado, vários ex Gestapo e militares foram condenados por crimes de guerra.
O Coronel Telford Taylor foi o procurador dos EUA no caso do Alto Comando Alemão nos Julgamentos de Nuremberg. A acusação exigia que o Estado Maior do Exército e o Alto Comando das Forças Armadas Alemãs fossem considerados organizações criminosas; as testemunhas eram vários dos marechais de campo alemães sobreviventes e seus oficiais de estado-maior. Um dos crimes acusados ​​foi o assassinato dos cinquenta. O Coronel da Luftwaffe Bernd von Brauchitsch, que serviu na equipe do Marechal do Reich Hermann Göring, foi interrogado pelo Capitão Horace Hahn sobre os assassinatos. Vários oficiais da Gestapo responsáveis ​​pelos assassinatos foram executados ou presos.


Sobreviventes

Jack Harrison, que foi um dos 200 homens da “Great Escape”, morreu em 4 de junho de 2010, aos 97 anos de idade. Les Broderick, que vigiava a entrada do túnel "Dick", morreu em 8 de abril de 2013 aos 91 anos. Ele estava em um grupo de três que haviam escapado do túnel "Harry", mas foram recapturados quando esperavam em uma casa de campo quando um grupo de soldados alemães parou para descansar. Ken Rees, um escavador, estava no túnel quando a fuga foi descoberta. Mais tarde, ele morou em North Wales e morreu aos 93 anos em 30 de agosto de 2014. Seu livro é chamado Lie in the Dark e Listen. Uma reunião de sobreviventes do Stalag Luft III foi realizada em 1983 em Chicago, Illinois. A reunião incluiu um interrogatório simulado entre Hanns Scharf e o coronel Frances Gabreski.
A reunião, incluindo o interrogatório simulado, está disponível em DVD da RDR Productions em Glenview, Illinois.
Em setembro de 2014, Gordon King, de Edmonton, Alberta, Canadá, era o único prisioneiro ainda vivo que trabalhara diretamente no “Great Escape”, mas não era um dos fugitivos. Ele tinha sido o número 141 para escapar e operou a bomba para enviar ar para o túnel. Falando com franqueza sobre seu baixo número e resultando em incapacidade de sair do túnel naquela noite, ele disse que se considerava afortunado. King foi abatido sobre a Alemanha em 1943 e passou o resto da guerra como prisioneiro. Ele participou da série de televisão Battle Scars em sua cidade natal, Edmonton.
Jack Lyon, número 79 da lista, comemorou seu 100º aniversário em 2017. Ele morreu 12 de março de 2019 com 101 anos.

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Fonte:

- Wilkipédia

- Pesquisas do Autor do Blog

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Forte Abraço

Osmarjun