História & Modelismo: Günther Prien - Korvettenkapitän - Histórias da Segunda Guerra Mundial

Günther Prien foi um comandante de submarino alemão durante a Segunda Guerra Mundial. Ele foi o primeiro comandante de U-boat a receber a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro e o primeiro membro da Kriegsmarine a receber a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho da Alemanha nazista. Foi a mais alta condecoração militar da Alemanha na época de sua apresentação dada a um membro da marinha alemã.

Nascimento: 16 de janeiro de 1908

Falecimento: 7 de março de 1941

Anos de Serviço: 1933-1941

Classificação: Capitão de Corveta (Korvettenkapitän)

Unidade: 7ª Flotilha de submarinos

Comandos: Submarino alemão U-47

Prien foi um dos três filhos de um juiz e completou sua educação básica. Aos cinco anos, Prien estava morando com parentes, o notário Carl Hahn e sua esposa, em Lübeck. Lá ele frequentou o Katharineum, uma escola secundária humanista. Depois que seus pais se separaram, Prien se mudou com sua mãe e irmãos para Leipzig, onde ganhava a vida vendendo rendas camponesas.

Escola onde Prien completou o curso ginasial

Prien ingressou na Handelsflotte (marinha mercante alemã) em meados de 1923 para aliviar os encargos financeiros de sua família. Ele se inscreveu e ingressou na Escola de Marinheiros Finkenwerder-Hamburg. Após oito anos de trabalho e estudo como marinheiro, passando de grumete em um veleiro, Prien passou nos exames exigidos e tornou-se o Quarto Oficial de um navio de passageiros, o Hamburg. Prien aprendeu telegrafia, manuseio de navios, liderança e leis do mar. Em 1931 tornou-se primeiro imediato e frequentou a escola por uma comissão. Prien recebeu seu certificado de mestre do mar em janeiro de 1932.

Ingressou no Partido Nazista em maio de 1932, mas teve que renunciar à sua adesão ao ingressar na marinha antes da ascensão de Hitler ao poder. Sua filiação ao partido cimentou a sua imagem como um apoiador nazista, embora suas ações tenham sido descritas como oportunismo de avanço na carreira, em vez de convicção política genuína. Se candidatou ao Reichsmarine em janeiro de 1933, quando descobriu que a marinha estava oferecendo programas de oficial-candidato para oficiais da marinha mercante. Ele foi integrado ao Reichsmarine como membro da "Tripulação 31" (a turma de entrada de 1931), mas tinha a idade e a experiência de uma turma de 1926.

Prien recebeu seu treinamento militar básico na 2ª companhia do 2º departamento da divisão de navios permanentes do Mar Báltico em Stralsund (16 de janeiro de 1933 - 31 de março de 1933). Durante esse período em Stralsund, ele avançou na classificação para Fähnrich zur See (cadete naval) em 1º de março. Ele então frequentou o curso principal de cadetes na Academia Naval de Mürwik e vários cursos de armas para cadetes em Kiel (1 de abril de 1933 - 30 de setembro de 1934). De 1 de outubro de 1934 a 30 de setembro de 1935, Prien serviu como oficial de guarda e divisão no cruzador leve Königsberg. Nesta missão, ele foi promovido a Oberfähnrich zur See (aspirante sênior) em 1º de janeiro de 1935 e a Leutnant zur See (subtenente interino) em 1º de abril de 1935. Então se juntou à força de treinamento de submarinos, frequentou a escola de U-boat em Kiel de 1 de outubro de 1935 a 30 de abril de 1936. Seu treinamento incluiu um curso especializado de torpedo de U-boat que foi realizado no U-3. Em 11 de maio de 1936, foi nomeado primeiro Oficial de Vigilância no U-26, servindo sob o comando de Werner Hartmann.

Segunda Guerra Mundial

A Segunda Guerra Mundial começou durante a primeira patrulha de Prien no U-47, após a invasão alemã da Polônia em 1º de setembro de 1939. Prien partiu de Kiel em 19 de agosto para uma patrulha que durou 28 dias. Em 5 de setembro, ele afundou o britânico Bósnia de 2.407 toneladas brutas de registro, o segundo navio da guerra a ser afundado por um submarino. Os regulamentos do prêmio estavam em vigor na época, então Prien foi obrigado a parar o navio. Depois de identificá-la como britânica, ele apareceu ao lado dela e disparou um tiro de advertência da arma do convés. O navio se virou para escapar e foram necessários seis tiros e um incêndio em seu porão cheio de enxofre para pará-lo. Prien pediu a um navio norueguês neutro que passava para levar a tripulação. O navio danificado foi finalizado com um torpedo. Seu barco afundou dois navios britânicos, Rio Claro de 4.086 tons. no dia 6, e Gartavon de 1.777 tons. no dia 7. Os naufrágios foram notáveis pelo uso da arma de convés por Prien, o que era raro. O U-47 retornou a Kiel em 15 de setembro, tendo afundado uma tonelagem total de 8.270 tons.

U-47

Segunda Patrulha: Scapa Flow

Em 1 de outubro de 1939, Karl Dönitz tornou-se um Konteradmiral (contra-almirante) e "Comandante dos Submarinos". Dönitz havia sido encorajado por operações contra navios de guerra pelo naufrágio do porta-aviões Courageous em setembro de 1939. Em 28 de setembro de 1939, ele disse: "não é verdade que a Grã-Bretanha possua os meios para eliminar a ameaça dos submarinos". Convenceu Hitler da necessidade de possuirem 300 submarinos operacionais para alcançar um sucesso decisivo contra a Inglaterra. Dönitz foi atraído pela perspectiva de atacar o ancoradouro da Marinha Real em Scapa Flow no início da guerra, para obter uma vitória sob seu comando. Na Primeira Guerra Mundial, dois submarinos alemães tentaram e falharam. Destemido, ele ordenou que o submarino alemão U-16 reconhecesse a região e solicitou o reconhecimento da Luftwaffe. Dos relatórios aéreos e marítimos, Dönitz concluiu que havia uma lacuna de 18 jardas na entrada nordeste, entre os blocos afundados para barrar a lacuna entre Lamb Holm e o continente. Dönitz selecionou Prien e seu U-47 para a tarefa. Prien era seu favorito e, de acordo com Dönitz, "possuía todas as qualidades pessoais e habilidades profissionais necessárias".

Rota de Prien em Scapa Flow

Prien deixou o porto para navegar no raso Mar do Norte em 8 de outubro e não informou sua tripulação até o meio da missão, se aproximou de Orkney na noite de 14 de outubro, emergiu a quatro horas de navegação do ancoradouro. Enquanto emergia, Prien observou a aurora boreal, que expôs o submarino alemão. Em um relato pós-patrulha, Prien observou que era "repugnantemente leve" e que - em suas palavras - "toda a baía está iluminada". Às 22:00, as luzes de navegação das Órcades acenderam-se por trinta minutos, o que permitiu que Prien fixasse sua posição. Seus oficiais de guarda avistaram um navio mercante e ele mergulhou para evitá-lo, mas seguiu o navio e realizou um ataque de treino. Apesar da presença das luzes, ele não conseguia ver a nave pelo periscópio. Com pouca visibilidade enquanto submerso, ele decidiu realizar o ataque na superfície.

Prien desconsiderou a ideia de Dönitz de passar ao sul dos dois blocos e, em vez disso, navegou entre o centro e o bloco norte. A maré permitiu que a entrada fosse feita rapidamente. Prien e sua tripulação ficaram temporariamente encalhados. Somente invertendo em rotações máximas o U-boat se libertou. U-47 entrando no fluxo às 00:27, seus guardas encontraram o ancoradouro vazio, eles avistaram dois navios de guerra, na realidade, apenas um; o Royal Oak. O outro foi o hidroavião de 6.900 tons, Pegasus. Prien começou o ataque às 00:55 e o concluiu às 01:28, disparando sete torpedos, alguns dos quais falharam ou fugiram amplamente do alvo. No entanto, o encouraçado foi atingido por vários na segunda salva e afundou em 13 minutos. O naufrágio matou 835 de sua tripulação, incluindo o contra-almirante Henry Blagrove, comandante do 2º Esquadrão de Batalha. Às 02:15, o U-47 saiu do Flow. Ele registrou no diário de guerra, "uma pena que apenas um tenha sido destruído”. Prien pensou que havia danificado o Repulse que estava atrás do Royal Oak, mas ele não estava presente - o Pegasus não foi atingido. No diário de guerra do U-boat às 02:15, ele escreveu: "Ainda tenho cinco torpedos para qualquer alvo mercante que venha em nosso caminho”.

Retornou à Alemanha em 17 de outubro para a fama instantânea. Prien e sua tripulação foram levados para Berlim a bordo do avião pessoal de Hitler. Na Chancelaria do Reich no dia seguinte, Hitler concedeu a Prien a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes). Para Dönitz, a operação foi um triunfo pessoal. A produção de submarinos não aumentou imediatamente, mas ele conseguiu atrair a atenção de Hitler. A propaganda nazista explorou o sucesso e regozijou-se com o moral britânico danificado. A Home Fleet (Frota) não retornou ao Scapa Flow até março de 1940, quando os pontos de entrada já haviam sido fechados e as defesas aéreas melhoradas. A frota foi movida para Loch Ewe, mas no caminho o encouraçado Nelson foi danificado por uma mina colocada pelo U-31.

Supostamente Prien não gostava de ser uma ferramenta de propaganda, mas ele cooperou com o Ministério do Reich de Iluminação Pública e Propaganda, e conversou com Joseph Goebbels. Foi a primeira vez que os nazistas apresentaram um sucesso militar individual. O jornalista americano William L. Shirer conheceu Prien, mas não ficou impressionado com sua falta de humildade e escreveu sobre Prien que ele parecia "arrogante" e um "nazista fanático". corretamente desacreditado. Prien escreveu um livro de suas experiências durante a guerra, - Mein Weg Nach Scapa Flow - (Meu caminho para Scapa Flow), lançado no outono de 1940. Um historiador escreveu, "para uma história de valor de propaganda potencialmente alto, ela é contada com uma contenção impressionante”. A mídia compensou essa aparente modéstia. O ilustrador Beobachter homenageou Prien, ele forneceu muitas imagens de Prien, sua tripulação e Hitler, exaltando-o como um herói. Esses sentimentos foram captados e difundidos por toda a Alemanha por outros meios de comunicação controlados pelo Estado.

Prien recebeu o apelido de Der Stier von Scapa Flow ("O Touro de Scapa Flow") o emblema de um touro bufando foi pintado na torre de comando do U-47 e logo se tornou o emblema de toda a 7ª Flotilha de submarinos. A razão, dada pelo 1º oficial de guarda Engelbert Endrass para isso, foi a visão do comportamento de Prien quando o U-47 entrou em Scapa Flow, "seu rosto carrancudo e ombros curvados o lembravam de um touro em um ringue". Todos os U-boats tiveram seu número removido da torre de comando em tempo de guerra, e os comandantes muitas vezes aplicavam seus próprios motivos. Dois membros da tripulação do Scapa Flow ganharam a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro durante a Segunda Guerra Mundial: o engenheiro-chefe (Leitender Ingenieur) Johann-Friedrich Wessels e o 1º oficial de guarda (I. Wachoffizier) Engelbert Endrass.

O “Touro Bravo” pintado na torreta do U-47

Mantido em segredo pelo comando naval alemão foi o fato de Prien ter disparado um total de sete torpedos G7e em seu alvo; apenas um da primeira salva atingiu o alvo e explodiu na proa, perto da corrente da âncora. O torpedo de popa também não atingiu ou detonou. A segunda salva atingiu e explodiu. A marinha tinha problemas de longa data com sua profundidade, direção e seus sistemas de detonadores magnéticos. Esses problemas continuaram a atormentar os submarinos alemães por muito tempo. Em 2002, parte de um torpedo disparado durante o ataque ressurgiu próximo a um navio-tanque ancorado. A ogiva havia se soltado, mas o míssil continha ar comprimido, necessitando de sua destruição por uma equipe de eliminação de bombas.

O historiador Riederer argumenta que Sonderunternehmen P (Operação Especial P), o codinome do ataque a Scapa Flow, foi muito provavelmente motivado predominantemente pela propaganda nazista. Após a Primeira Guerra Mundial, a Frota Alemã de Alto Mar foi estacionada em Scapa Flow sob os termos do Armistício, enquanto as negociações ocorriam sobre o destino dos navios. Temendo que todos os navios fossem apreendidos e divididos entre os Aliados, o Almirante Ludwig von Reuter decidiu afundar a frota. Enquanto o internamento foi considerado uma humilhação nacional pela Kriegsmarine, o afundamento da frota estava sendo romantizado como um ato para livrar a marinha da vergonha associada ao motim de Kiel de 3 de novembro de 1918. A propaganda NS espalhou a interpretação de que o sucesso de Prien em Scapa Flow transformou o triunfo simbólico de afundar a frota e finalmente livrou a geração mais velha do trauma de Scapa Flow.

Décima patrulha e morte

Em 20 de fevereiro de 1941, o U-47 partiu de Lorient em sua décima e última patrulha de guerra localizado bem ao sul das principais concentrações da matilha. Ele interceptou e atacou repetidamente o comboio OB 290. Os ataques solitários afundaram dois navios. Prien continuou a perseguir o comboio, mas não conseguiu novamente. A oeste da Irlanda, os Fw 200 afundaram sete navios deste comboio, tornando-se a intervenção mais bem-sucedida de aeronaves alemãs no Atlântico. O sucesso dos Fw 200 no mar causou depredações concentradas nos submarinos entre a Islândia e a Grã-Bretanha simultaneamente com a Operação Berlim, na qual os navios de guerra Scharnhorst e Gneisenau cruzaram as pistas do comboio, tendo sido um período ansioso e operacionalmente complexo para o Almirantado. O U-47 desapareceu depois de interceptar o comboio OB 293 em 7 de março. Seu ataque provocou uma perseguição de cinco horas de 00:23 em 8 de março. Às 05:19. Prien foi pego na superfície e mergulhou, mas não conseguiu escapar do rápido ataque de carga de profundidade das escoltas.