Homens e mulheres praticam o mergulho de apneia há séculos. A evidência indireta vem de artefatos submarinos de mil anos encontrados em terra (por exemplo, ornamentos de madrepérola) e representações de mergulhadores em desenhos antigos. Na Grécia antiga, os mergulhadores que prendem a respiração são conhecidos por terem caçado esponjas e se engajado em façanhas militares. Destas últimas, a história de Cílis (às vezes soletrada Cílias; cerca de 500 a.C.) é talvez a mais famosa.
O filósofo grego Aristóteles registrou o primeiro uso de “sinos de mergulho” no século 4 aC. Eles supostamente usaram caldeirões que foram virados e colocados na água para reter o ar utilizável para o mergulhador. Também é importante notar que em algum momento do século 13, os mergulhadores persas começaram a fazer óculos de proteção cortando e polindo cascas de tartarugas finas.
No século 5 a.C. o historiador Heródoto (e citado em vários textos modernos). Durante uma campanha naval, o grego Scyllis foi levado a bordo de um navio como prisioneiro pelo rei persa Xerxes I. Quando Scyllis soube que Xerxes iria atacar uma flotilha grega, ele agarrou uma faca e pulou no mar. Os persas não conseguiram encontrá-lo na água e presumiram que ele havia se afogado. Cílis emergiu à noite e abriu caminho por entre todos os navios da frota de Xerxes, soltando cada um dos seus ancoradouros; ele usou uma palheta oca como snorkel para não ser observado. Em seguida, ele nadou nove milhas (15 quilômetros) para se juntar aos gregos ao largo do cabo Artemisium. O desejo de mergulhar provavelmente sempre existiu: para caçar por comida, descobrir artefatos, consertar navios (ou afundá-los!) e talvez apenas observar a vida marinha. Até que os humanos encontrassem uma maneira de respirar debaixo d'água, entretanto, cada mergulho era necessariamente curto e frenético. Como ficar mais tempo debaixo d'água?
O engenheiro britânico John Smeaton desenvolveu a bomba de ar em 1771. Ela permitiu que o ar fosse bombeado para o mergulhador ao ser conectada a uma mangueira, que por sua vez estava conectada a um barril de mergulho. No ano seguinte, o francês Sieur Freminet criou um dispositivo de reinalação que permitia ao mergulhador reciclar o ar inalado de dentro do barril de mergulho. Infelizmente, apesar de ser o primeiro dispositivo de ar autônomo, sua falta de pesquisa e desenvolvimento levou à sua morte devido à falta de oxigênio após usar o dispositivo por vinte minutos.
Em 1825, o inventor inglês William James apoiou a pesquisa de Smeaton ao projetar outro respirador autônomo, que consistia em um "cinto" de ferro cilíndrico que mantinha ar apenas o suficiente (cerca de 450 psi) para um mergulho de sete minutos e era conectado a um capacete de cobre.
Respirar através de um junco oco permite que o corpo fique submerso, mas deve ter ficado claro imediatamente que juncos com mais de 60 centímetros de comprimento não funcionam bem; a dificuldade de inalar contra a pressão da água limita efetivamente o comprimento do snorkel. A respiração de um saco cheio de ar colocado sob a água também foi tentada, mas falhou devido à reinalação de dióxido de carbono. No século 16, as pessoas começaram a usar sinos de mergulho fornecidos com ar da superfície, provavelmente o primeiro meio eficaz de permanecer debaixo d'água por um longo período de tempo. O sino foi mantido estacionário a poucos metros da superfície, sua parte inferior aberta para a água e sua parte superior contendo ar comprimido pela pressão da água. Um mergulhador em pé teria a cabeça erguida. Ele poderia deixar o sino por um ou dois minutos para coletar esponjas ou explorar o fundo, e então voltar por um curto período até que o ar no sino não fosse mais respirável.
Depois de testar esta máquina em seu lago de jardim (especialmente construído para esse propósito), Lethbridge mergulhou em uma série de naufrágios: quatro navios de guerra ingleses, um oriental (inglês e holandês), dois galeões espanhóis e várias galés. Ele ficou muito rico como resultado de seus salvamentos. Uma de suas recuperações mais conhecidas foi no Slot ter Hooge holandês, que afundou ao largo da Madeira com mais de três toneladas de prata a bordo. Concomitantemente Andrew Becker criou uma roupa de mergulho revestida de couro com um capacete com janela. Becker usou um sistema de tubos para inspirar e expirar, e demonstrou seu traje no rio Tâmisa, em Londres, durante o qual permaneceu submerso por uma hora.
O engenheiro britânico nascido na Alemanha, Augustus Siebe, desenvolveu o traje de mergulho padrão na década de 1830. Expandindo as melhorias já feitas por outro engenheiro, George Edwards, Siebe produziu seu próprio projeto: um capacete ajustado a um traje de mergulho de lona impermeável de comprimento total. Mais tarde, os trajes foram feitos de lona impermeável inventada por Charles Mackintosh. Do final de 1800 e durante a maior parte do século 20, a maioria dos vestidos padrão era feita de uma folha de borracha sólida laminada entre camadas de sarja bege.
O capacete de ar fornecido pela superfície foi aperfeiçoado o suficiente para permitir um extenso trabalho de salvamento. A partir do século 19, duas vias principais de investigação - uma científica, a outra tecnológica - aceleraram enormemente a exploração subaquática. A pesquisa científica avançou com o trabalho de Paul Bert e John Scott Haldane, da França e da Escócia, respectivamente. Seus estudos ajudaram a explicar os efeitos da pressão da água no corpo e a definir limites seguros para o mergulho com ar comprimido. Ao mesmo tempo, os avanços tecnológicos - bombas de ar comprimido, purificadores de dióxido de carbono, reguladores etc. - possibilitaram que as pessoas permanecessem debaixo d'água por longos períodos.
O mais antigo terno preservado chamado "Wanha herra" (idioma finlandês antigo, significa cavalheiro idoso) pode ser encontrado no Museu Raahe, Finlândia. É feito de couro de novilho e data do século XVIII. Sua origem exata é desconhecida, mas as partes do pé sugerem uma origem finlandesa. O traje, que foi usado em trabalhos subaquáticos curtos como verificar as condições do fundo de um navio, foi doado ao Museu Raahe pelo Capitão Johan Leufstadius (1829-1906), que era um mestre marinheiro, comerciante e armador. Outros trajes feitos de borracha de látex foram usados na Segunda Guerra Mundial pelos homens-rãs italianos. Eles foram feitos pela Pirelli e patenteados em 1951.
Existem quatro situações de mergulho na fascinante história do desejo do homem
em explorar o fundo do mar; eles correspondem a quatro métodos distintos de
mergulho, dos quais o mergulho autônomo é o mais recente.
a-) Mergulho de retenção (mergulho livre, mergulho livre). Esta forma mais
antiga ainda é praticada tanto para fins esportivos quanto comerciais. Os
espaços de ar compressível do mergulhador em apneia são comprimidos pelo
aumento da pressão da água durante o mergulho. Cada mergulho, limitado pela
tolerância do indivíduo à apneia e ao risco de afogamento por hipóxia,
geralmente dura um minuto ou menos.
b-) Mergulho em uma embarcação de paredes grossas. Embarcações de paredes
pesadas podem manter sua atmosfera interna na pressão do nível do mar ou
próxima a ela ('uma atmosfera' ou 'um atm.') e assim evitar que a pressão da
água ao redor afete os ocupantes. Essas embarcações incluem: a batisfera, uma
bola de aço oca sem energia descida da nave mãe por um cabo de aço; o
batiscafo, uma batisfera com controle de flutuabilidade, de modo que o cabo não
é necessário para a descida e a subida; e o submarino, que pode percorrer
grandes distâncias em qualquer direção por conta própria. Todos de uma
atmosfera requerem um sistema para fornecer ar fresco (geralmente adicionando
oxigênio ao ar existente) e se livrar do dióxido de carbono exalado (com cal
sodada, hidróxido de lítio ou um composto semelhante que absorva CO2). Uma
extensão moderna da embarcação de uma atmosfera é o traje de mergulho blindado
independente, flexível, mas capaz de suportar pressões em profundidade: na
verdade, o mergulhador torna-se quase como um pequeno submarino. Com esses
trajes de uma atmosfera, um mergulhador pode trabalhar a uma profundidade de
várias centenas de metros por horas.
c-) Mergulho com ar comprimido fornecido pela superfície. O mergulhador é
separado do suprimento de ar fresco, que é mantido na superfície. O ar chega ao
mergulhador através de um longo umbilical, que em sua forma mais simples
termina em um regulador e bocal transportado pelo mergulhador. Em sistemas mais
sofisticados, o umbilical leva a uma roupa de mergulho ou a algum espaço
fechado maior contendo o mergulhador. Os dispositivos nesta categoria incluem
caixões (grandes espaços abastecidos com ar comprimido, empregados
principalmente para o trabalho de pontes e túneis), habitats subaquáticos
usados para mergulho de saturação, sinos de mergulho e roupas de mergulho de
capacete rígido. Em todos esses dispositivos, o mergulhador respira ar à mesma
pressão da pressão da água ao redor e, portanto, corre o risco de problemas de
descompressão (curvas, embolia gasosas etc.) se a subida for muito rápida.
Misturas especiais de 'alta tecnologia', como hidrogênio-oxigênio,
hélio-oxigênio e hélio-nitrogênio-oxigênio, são usadas para mergulhar mais
fundo do que o possível com ar comprimido.
d-) Mergulho com ar comprimido ou outra mistura gasosa que seja carregada pelo
mergulhador (mergulho autônomo). Existem dois tipos principais de mergulho:
circuito aberto e fechado. O circuito aberto libera todo o ar expirado para a
água e é o modo usado no mergulho recreativo. Os sistemas de circuito fechado,
nos quais o ar exalado é respirado novamente depois que o dióxido de carbono é
absorvido e o oxigênio adicionado, foram amplamente usados antes que o
circuito aberto se tornasse disponível, principalmente por mergulhadores
militares que desejavam evitar a exibição de bolhas de ar. Assim como acontece
com os mergulhadores que usam ar comprimido fornecido pela superfície, os mergulhadores
correm o risco de ter problemas de descompressão se subirem sem a descompressão
adequada. Hélio-oxigênio e outras misturas podem ser usados para ir mais
fundo do que o possível com o ar comprimido.
Vale mencionar que durante as pesquisas para a construção deste artigo
deparei-me com fotos de poucas mulheres ao longo desse tempo que também se
tornaram mergulhadoras. Tenho certeza de que a maioria delas tenham se
destacado no seu trabalho como mergulhadoras. Tentei sem sucesso descobrir o nome
de ambas nas fotos abaixo, mas não obtive sucesso, mesmo assim vou deixar as
imagens destacadas.
Fonte:
https://en.wikipedia.org/wiki/Diving_suit
https://www.leisurepro.com/blog/scuba-diving-stories-news/the-history-of-scuba-diving-2/
https://divinglocker.tripod.com/navydiver/history.htm
No próximo post o início de um novo trabalho
Forte Abraço!
Osmarjun
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