RED BALL
"Rodovia da Bola Vermelha, fique na Bola e continue rodando!"
A História
A Red Ball Express foi um famoso sistema de comboios de caminhões criado para fornecer as forças aliadas que se moviam rapidamente pela Europa, suprimentos depois que os aliados saíram das praias da Normandia, no Dia D em 1944. Para agilizar o embarque de cargas para o front, os caminhões estampados com bolas vermelhas seguiam uma rota demarcada que ficava fechada ao tráfego civil. Os caminhões também tiveram prioridade nas estradas regulares.
Concebido em uma reunião urgente de 36 horas, o sistema de comboios começou a operar em 25 de agosto de 1944. Com equipe principalmente de soldados negros americanos, o Express operava 5.958 veículos que transportavam cerca de 12.500 toneladas de suprimentos por dia. Ele durou 83 dias até 16 de novembro de 1944, quando as instalações portuárias de Antuérpia, na Bélgica, foram abertas e as linhas ferroviárias francesas foram reparadas, além dos gasodutos portáteis serem implantados.
Uso do termo "Bola Vermelha" (datado pelo menos até o final do século XIX) era usado para descrever o serviço de carga expressa. Por volta de 1892, a estrada de ferro de Santa Fé começou a usá-la para se referir ao transporte expresso de mercadorias prioritárias e perecíveis. Esses trens e os trilhos liberados para uso eram marcados com bolas vermelhas. O termo cresceu em popularidade e foi amplamente utilizado na década de 1920.
A necessidade de um serviço de transporte prioritário durante a Segunda Guerra Mundial surgiu no Teatro Europeu após a bem-sucedida invasão aliada na Normandia. Para atrapalhar a capacidade do exército alemão de mover forças e trazer reforços em um contra-ataque, os Aliados tinham preventivamente bombardeado o sistema ferroviário francês, deixando-o em ruínas nas semanas que antecederam o desembarque do Dia D.
Caminhão atolado na Rota!
Após o avanço rápido e a corrida para o Rio Sena, cerca de 28 divisões Aliadas precisavam de reabastecimento constante. Durante as operações ofensivas, cada divisão consumia cerca de 750 toneladas de suprimentos por dia, totalizando cerca de 21.000 toneladas no total. A única maneira de entregá-los era de caminhão - dando à luz o Red Ball Express.
No auge, operava 5.958 veículos e carregava cerca de 12.500 toneladas de suprimentos por dia. O coronel Loren Albert Ayers, conhecido por seus homens como "Little Patton", estava encarregado de reunir dois motoristas para cada caminhão, obter equipamento especial e treinar o pessoal do batalhão do porto como motoristas para longas viagens. Soldados aptos para o corpo ligados a outras unidades cujos deveres não eram críticos foram também selecionados. Quase 75% dos pilotos da Red Ball eram negros (a idéia geral do escalão militar era que o soldado negro não era tão capaz em combate quanto o resto das tropas. Portanto, soldados negros recebiam trabalhos rotineiros no refeitório, na lavanderia, na piscina e como motoristas).
Pessoal de Apoio
Nem tudo era sucesso nessa linha de suprimentos, logo os problemas com as estradas cheias e o tráfego engarrafado provocaram a dificuldade de entrega, os tanques de Patton estavam parando não pela ação do inimigo, mas por falta de combustíveis. Em um dia normal, o Terceiro Exército de Patton e o Primeiro Exército do Tenente-General Courtney Hodges consumiam um total de 800.000 galões de gasolina. Mas não havia sistema logístico para fornecer quantidades suficientes.
Patton era quem mais reclamava ao Gen. Omar Bradley sobre a demora e a necessidade em manter as tropas do Front abastecidas, para que pudessem chegar o mais depressa possível à Alemanha.
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"Nas duas frentes, uma aguda escassez de suprimentos - esse assunto tedioso de novo! - governou todas as nossas operações", escreveu o general Bradley em sua autobiografia anos mais tarde à General's Life.
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Lembrou mais tarde um Motorista:
"Deus, foi horrível, às vezes eu tinha vontade de gritar. Você não conseguia dormir e eles não deixavam você parar”
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Outro Motorista disse:
“Sempre que possível, parávamos à beira da estrada para fazer xixi ou dormir cinco ou 10 minutos. Então voltamos e continuamos”
Pedra comemorativa na vila de La Queue-lez-Yvelines (França)
Para manter o fluxo de suprimentos sem demora, duas rotas foram abertas de Cherbourg até a base logística futura em Chartres. A rota norte foi usada para a entrega de suprimentos, e a sul para caminhões que retornavam. Ambas as estradas foram fechadas ao tráfego civil.
As rodovias na França geralmente eram boas, mas geralmente não excessivamente largas. As necessidades dos exércitos que avançam rapidamente, consequentemente, impunham prontamente as maiores demandas possíveis. Para aliviar essa tensão, as principais rodovias que levavam à frente foram tornadas "de mão única" das quais todo o tráfego militar civil e local foi barrado. Dezenas de milhares de caminhões carregados de suprimentos foram empurrados para frente por essas estradas com um fluxo constante de tráfego. Chegando aos depósitos de suprimentos nas áreas de avanço, os caminhões descarregaram e voltavam vazios para Arromanches, Cherbourg e os locais de desembarque menores por meio de outras rodovias. Até as ferrovias francesas eram, de certa forma, operadas de maneira semelhante, com trens carregados avançando quase de ponta a ponta.
Apenas comboios de pelo menos cinco caminhões eram permitidos, escoltados na frente e atrás por um jipe. Na realidade, era comum que caminhões individuais saíssem de Cherbourg assim que eram carregados. Também era comum desabilitar os limitadores do motor para viajarem a mais de 90 km / h.
Os comboios eram o alvo principal da Luftwaffe alemã, mas em 1944 o poder aéreo alemão era tão reduzido que mesmo esses alvos tentadores e tipicamente fáceis raramente eram atacados. Os maiores problemas enfrentados pelo Express foram a manutenção, a procura de motoristas suficientes e a falta de sono para os caminhoneiros sobrecarregados de trabalho.
Mapa inicial da Red Ball em Agosto de 1944
Para controlar o tráfego e garantir a segurança da rota, o 793º Batalhão da Polícia Militar, ativado em dezembro de 1942, foi enviado para a Bola Vermelha de agosto a dezembro de 1944. Os primórdios do batalhão são comemorados nos distintivos e insígnias da unidade, com duas bolas vermelhas em uma linha diagonal amarela, com um campo verde atrás (verde e dourado são as cores da Polícia Militar do Exército dos EUA).
Na cultura popular
Cartaz do filme de 1952 da Universal
- O comboio da Segunda Guerra Mundial foi o tema de um filme chamado Red Ball Express em 1952. Baseada no filme, uma sitcom da televisão 1973-74 Roll Out parodiou uma unidade fictícia do Red Ball Express. Apenas 12 episódios foram ao ar até a série ser cancelada.
- Na quarta temporada, episódio 4 da série de televisão Leverage, o personagem Charles Lawson era o motorista de caminhão no Red Ball Express.
- O Red Ball Express também foi retratado na missão 5 da campanha americana no videogame de 2006 Company of Heroes.
- No videogame de 2016 Hearts of Iron IV, o patch 1.1 foi chamado de Red Ball Express.
- Em um desenho animado do Bugs Bunny dos anos 50, Sam Yosemite usa as palavras "abrir caminho para o Red Ball Express" como um aviso ao Pernalonga.
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Um vídeo de propaganda bem legal sobre a Red Ball
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Fontes:
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Espero ter oferecido uma boa definição sobre o tema.
Até o próximo post
Forte Abraço
Osmarjun
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