História & Modelismo: Long Ranger Desert Group

LONG RANGER DESERT GROUP

Foi uma unidade de reconhecimento criada pelo exército britânico, para realizar incursões no Deserto da Líbia durante a Segunda Guerra Mundial . O comandante Alemão do Afrikakorps, Marechal de Campo Erwin Rommel , admitiu que a LRDG "nos causou mais danos do que qualquer outra unidade britânica de igual força".

Originalmente chamado de Patrulha de Longo Alcance (LRP), a unidade foi fundada no Egito, em junho de 1940 pelo major Ralph A. Bagnold, sob a direção do general Archibald Wavell. Bagnold foi assistido pelo capitão Patrick Clayton e o capitão William Shaw. No início, a maioria dos homens eram da Nova Zelândia, mas eles logo foram acompanhados por homens da Rodésia e britânicos voluntários, após as novas sub-unidades serem formadas o nome foi alterado para o Grupo do Deserto Long Range (LRDG). O LRDG nunca teve uma contagem, mas estima-se que teve em suas fileiras mais de 350 homens, todos eles voluntários.

O LRDG foi formado especificamente para realizar uma penetração profunda, patrulhas de reconhecimento secretas e missões de inteligência por trás de linhas italianas, embora às vezes envolvidos em operações de combate. Os LRDGs eram especialistas em navegação no deserto, às vezes tinham a missão de orientar outras unidades, incluindo o Special Air Service (SAS) e agentes secretos através do deserto. Durante a Campanha no Deserto, entre Dezembro de 1940 e abril de 1943, os veículos da LRDG eram operados constantemente atrás das linhas do Eixo. Possivelmente sua ação mais notável foi a ofensiva durante a Operação Caravan, um ataque contra a cidade de Barce e seu aeródromo associado, na noite de 13 de setembro de 1942. No entanto, o seu papel mais importante foi o 'Road Watch', durante o qual eles clandestinamente monitoraram o tráfego na estrada principal de Trípoli a Benghazi, transmitindo à Sede de Inteligência do Exército Britânico.

Com a rendição das forças do Eixo na Tunísia maio 1943, o LRDG mudaram de função e transferiram suas operações para o leste do Mediterrâneo, a realização de missões nas ilhas gregas, Itália e nos Balcãs. Após o fim da guerra na Europa, os líderes da LRDG fizeram um pedido ao Ministério da Guerra para que a unidade fosse transferida para o Extremo Oriente para conduzir operações contra o Império Japonês. O pedido foi recusado e a LRDG foi dissolvida em agosto de 1945.

Os veículos de cada patrulha adotaram suas próprias marcações. A Patrulha 'R' da Nova Zelândia usou uma marcação verde Hei-tiki com uma língua pintada de vermelho no lado direito do capô do veículo e à esquerda eles colocaram um Maori (é um termo da linguagem da população indígena da Nova Zelândia) iniciando o nome da cidade com 'R' a letra (por exemplo, ' Rotowaro '. O "T" eram os veículos de patrulha que tinham um Kiwi preto sobre o verde "grama" e um nome Maori começando com "Te" (por exemplo, ' Te Anau ') nos locais correspondentes. O " W “eram veículos de patrulha que tinham um nome Maori ou palavra que começava com ' W ' pintados em seus veículos.

Veículos de Patrulha 'G' eram dos britânicos, não carregavam marcas distintas, embora alguns veículos tinham a insígnia da Guarda. Eles acabaram ficando com mais veículos da patrulha 'W', quando essa unidade foi dissolvida. Os veículos de Patrulha 'Y' eram ligeiramente diferentes, metade da patrulha 'y1' todos os veículos tinham nomes de estabelecimentos de bebidas famosas (como "Cock O 'O Norte) e ’Y2' outra meia-patrulha tinham nomes dos Três Mosqueteiros dos livros (por exemplo, " Aramis ") no lado esquerdo de capotas de veículos. Os veículos de Patrulha Rodesianos 'S' tinham nomes com uma conexão pela Rodésia (como ‘Salisbury') pintado na lateral esquerda do capotas dos veículos. Em 1943 a prática de nomear veículos de foi abandonada.

Os veículos de patrulha foram inicialmente armados com 11 metralhadoras Lewis, quatro fuzis anti-tanques e uma Bofors 37 milímetros anti-tanque. Em dezembro de 1940, os armamentos dos veículos tinham sido melhorados e Patrulha 'T', por exemplo, teve cinco 0,303 Mc Médio Vickers, metralhadoras, pistolas Lewis, quatro armas anti-tanque e o Bofors 37 mm. Um outro canhão utilizado foi a metralhadora pesada Vickers 0.50, que era montada na parte traseira do veículo. Todos os veículos das unidades foram armados com pelo menos uma arma dessas, eram também equipados com seis a oito suportes de armas, mas normalmente apenas dois ou três deles eram utilizados.

Completando o exército de armas fornecidas, o LRDG foi equipado com armas da Royal Air Force (RAF). A mais usada delas foi o Vickers metralhadora K , que foi utilizada algumas vezes montada aos pares. A partir de meados de 1941, o LRDG recebeu a 0,303 Browning Mk II de ações da RAF, também montadas aos pares, com uma taxa combinada de fogo de 2.400 tiros por minuto. Quando os veículos novos foram entregues em março de 1942, muitos foram convertidos para receber os capturados dual-purpose 20 milímetros modelo Breda 35s, que substituiuram o Bofors 37 mm, e cada meia-patrulha estava equipada com um canhão Breda. Em setembro de 1942, a metralhadora pesada 0.50 Browning AN/M2 começou a substituir os dois calibres das metralhadoras Vickers e os rifles anti-tanque.

No início a maioria dos operadores de rádio eram neozelandeses, mas os operadores de rádio LRDG eram todos do Real Corpo de Sinais . Estes homens foram qualificados em comunicações e foram capazes de manter e reparar seus equipamentos sem qualquer ajuda externa. Em apenas três ocasiões tiveram um rádio quebrado que levou uma patrulha a ficar sem comunicação com sua sede. Todas as patrulhas LRDG tinham o veículo equipado com um conjunto sem fio n º 11 e um não-militar Philips receptor modelo 635. O set nº 11 tinha sido projetado para uso em tanques, e tinha um circuito transmissor e receptor de sinais. O conjunto n º 11 podia transmitir e receber entre 3 milhas (4,8 km) e 20 milhas (32 km) com o uso de 6 pés (1,8 m) ou 9 pés (2,7 m) de antenas. O LRDG usava código Morse para todas as transmissões, e eram capazes de transmitir ao longo de grandes distâncias usando uma antena dipolo com sistema ligado a uma haste montada a 6,3 pés (1,9 m) no caminhão adequada até 500 milhas (800 km) ou para distâncias maiores, um sistema de Wyndom dipolo pendurada entre dois postes altos à 17 pés (5,2 m). A desvantagem de usar o sistema Wyndom foi que ele levava tempo para montar e trabalhar com o comprimento de antena correta, por isso só poderia ser usado em uma área relativamente segura. Para alimentar o nº 11, baterias extras eram transportadas. O receptor Philips foi usado para monitorar o sistema Greenwich Mean Time (GMT) de tempo.

Todos os caminhões da LRDG foram equipados com a bússola solar Bagnold, alguns caminhões também foram equipados com um Compass P8. Cada patrulha tinha um navegador que sempre andava no segundo caminhão da formação. Ele estava equipado com um teodolito e tabelas de posição astronômica com o qual podiam traçar rotas e posições guiados pelos mapas e estrelas. Relógios foram usados e ajustados a cada noite usando o horário GMT. Um problema importante enfrentado no início do LRDG era um falta de mapas precisos da Líbia, em particular. Patrulhas tinha que fazer os seus próprios inquéritos e fazer seus próprios mapas de cada rota eles tomavam. Em julho de 1941, uma Seção de Levantamento foi formada para realizar esta tarefa.

A área LRDG de operações entre 1940-1943 foi o deserto da Líbia, que se estende a cerca de 930 milhas (1.500 km) ao sul do Mediterrâneo para o Tibesti e para as montanhas de Jebel Uweinat e cerca de 1.200 milhas (1.900 km) do vale do Nilo no leste para as montanhas da Tunísia e Argélia a oeste. As estradas pavimentadas eram inexistentes e apenas pequenas trilhas e caminhos existiam na área. As temperaturas durante o dia pode atingir 60 ° C (140 ° F) e ao cair da noite quase chegava ao congelamento. A água era encontrada apenas na área de pequenos oásis, que era também onde a vegetação crescia.

Hoje em alguns desses países que tiveram equipes que participaram dos LRDG, existem homenagens especiais ao grupo como este da foto abaixo na Nova Zelândia.