Lieutenant 29th Infantry Division – Ardennes – winter – 1944

História

A 29th Divisão de Infantaria foi criada em julho de 1917; alguns meses antes dos Estados Unidos entrarem na Primeira Guerra Mundial. Ela serviu na França em 1918.
Sua insígnia é de cores "Azul e Cinza” em homenagem à Guarda Nacional Unida que prestou serviços em ambos os lados durante a Guerra Civil Americana.
Foi reativada em 03 de fevereiro de 1941 e partiu para o Reino Unido em 05 de outubro de 1942, onde continuou a treinar na Escócia e Inglaterra de outubro 1942 até junho 1944 para a invasão da França. Finalmente, prepararam-se para receber seu batismo do fogo invadindo Europa. Iriam combater os alemães comandados por ninguém menos que Erwin Rommel, que havia sido designado por Hitler para tentar barrar a invasão dos aliados.
Ele havia pedido a construção de vigorosos obstáculos nas posições de defesas nas praias por toda costa francesa. Engajada na 1ª Divisão de Infantaria/116º Regimento de Infantaria, a 29th Divisão foi a primeira a desembarcar em Omaha Beach na Normandia à 6h13 da manhã do Dia D - 06 de Junho de 1944.
O mar era áspero, somente uma das Companhias, a dos “116th Stonewallers” conseguiu desembarcar no lugar planejado. A Companhia “A” desembarcou do lado oposto a Vierville que deveria atacar, quando as rampas da aterragem dos LCVPs desceram, metralhadoras MG42 alemãs iniciaram uma carnificina impedindo o desembarque dos americanos.
Estima-se que dois terços da Companhia “A” foram mortos pelo fogo inimigo ou afogando dentro da primeira meia hora. A Companhia “F” igualmente desembarcou e recebeu muito fogo vindo das casamatas alemãs.
Com a confusão generalizada, outras companhias levaram um pouco mais de sorte e sofreram menos vítimas do que A ou F, conseguindo flanquear as posições alemãs.
Passados 242 dias em combate durante as Campanhas da Normandia, do Reno e da Europa Central, a 29th havia ganho quatro citações de unidade distinta, dois de seus soldados receberam a medalha de honra, foram concedidas aos seus homens 854 estrelas de prata, 17 da legião do mérito e 6.308 estrelas de bronze.
Era uma vitória a um custo enorme e chocante. O 29th tinha perdido 20.111 homens feridos ou mortos em combate. Estes números significavam um total de 204% da divisão. Embora nenhuma estatística seja precisa em todas as companhias, sabe-se que o risco para os soldados de infantaria na linha da frente significou que elas sofreram perdas próximas dos 300 por cento. A 29th Divisão retornou aos Estados Unidos em 04 de janeiro de 1946 e foi desmobilizada duas semanas mais tarde. Coube a esta divisão invadir e libertar na Alemanha, na cidade de Dinslaken, um Campo de Trabalhos Forçados.

Fontes: - United States Holocaust Memorial Museum
- The History of 29th Division Infantry – U.S. Army site
- The World War II GI – U S Army Uniforms

Escala 1:16